Книга Дом Зверя, страница 77 – Ричард Карл Лаймон

– Это может быть работа зверя?

– Мэгги определенно хочет, чтобы все думали именно так. После убийств ее дела пошли в гору. И, по-моему, это отличный мотив. Если бы мне пришлось высказать мнение – и у меня нет ни одной улики, чтобы его как-то подтвердить, – я бы сказал, что Мэгги как-то в этом замешана. Ее сынок, Аксель, вполне способен оторвать человеку руку. Может, вместе с ним были Вик и Мэгги. Они расправились с Зиглером и его сыном, убили Дэна, когда он поднялся наверх, потом взяли какой-то инструмент, чтобы все это выглядело как следы когтей зверя, и смотались до того, как мы оцепили дом. Это лучшее, что я могу предположить, но, как я уже сказал, с предположениями в суд не пойдешь.

– А другие убийства?

Полицейский наклонился вперед, упершись локтями в стойку.

– Вот что я скажу – и в городе так думаю не я один. По мне, в 31-м Мэгги Кач, может, вместе с Виком Хэпсоном, убила своего мужа и детей, изуродовала трупы и распустила слухи о загадочном чудище, чтобы связать все это с убийствами Торнов и отвести от себя подозрения. Я тогда был совсем мальчишкой, но помню, что тогда много было разговоров в таком духе. Вик тогда заканчивал школу и иногда работал у Качей в саду. О них с Мэгги начали болтать еще до убийств. Их многие подозревали, но со временем разговоры сошли на нет. Слухи начали ходить снова после того, как в доме погиб тот парнишка, Бэгли, но к тому времени они так долго водили свои экскурсии, что половина народа уверовала в этого их зверя. И то, что второй парень, Мейвуд, утверждал, что видел, как его приятеля схватило какое-то чудовище, делу не помогало. Он, разумеется, был не в себе. В доме было темно. Наверное, он ожидал увидеть какое-то адское создание и глаза его обманули. А может, это был Вик в каком-то костюме. Теперь уже не поймешь.

– Вы слышали, что о звере рассказывает капитан Фрэнк?

– Старый дурак выдумал ту еще байку. Как там он его называет, Пого?

– Бобо.

– Если бы этот старик заверил меня в том, что у меня есть нос, я бы все равно глянул в зеркало, чтобы в этом убедиться.

Эйб ухмыльнулся.

– Не самый надежный свидетель?

– Скажем так, ему нравится быть в центре внимания, и он давно понял, что многие – особенно туристы – просто в восторге от баек о звере. Он рассказывает им то, что они хотят слышать, и получает свои полчаса славы.

– Он утверждает, что это существо убило его сестру.

– Я проверял. У нас есть записи с 1853 года, когда был основан город. Согласно отчетам, его сестру загрыз койот. Его отец действительнослужил на торговом корабле, плававшем в Австралию, но нигде нет ни слова о том, чтобы он привез оттуда какое-то животное. Наверное, это возможно, но мне кажется, что куда вероятнее, что капитан Фрэнк просто вплел в свою байку отцовское плавание, чтобы ее немного приправить. Если бы папаша был шахтером, он рассказывал бы, что тот вытянул зверя из шахты.

– Ясно, – сказал Эйб. – Ладно, мне пора, меня ждут. – Он протянул полицейскому руку, и тот ее пожал. – Огромное спасибо, что нашли время и обо всем мне рассказали.

– Очень жаль, что вашей знакомой пришлось пережить такое неприятное потрясение. Можете передать ей, что Дэн погиб храбро, при исполнении долга, и мы все тут по нему скучаем.

– Обязательно передам. Еще раз спасибо, – сказал Эйб и начал отворачиваться.