Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 255 – Саманта Шеннон

Рассудок кричал: остановись.

Вас застукают, и все откроется. На кону сейчас нечто куда более ценное, чем деньги, а безрассудство до добра не доведет. Я чуть отстранилась, с губ сорвалось то ли «да», то ли «нет». А может, и вовсе его имя. Страж замер. Мы смотрели друг на друга, растрепанные. Моя прическа развалилась.

Прошла секунда. Мы смотрели. Секунда. Выбор. Мой выбор. Его выбор. Снова поцелуй – более жадный. Его объятия стали крепче. А мое вожделение – невыносимым. Я уже не контролировала себя. Страж целовал мои глаза, щеки. Стянув рукав платья, поцеловал в плечо, потом проделал то же самое со вторым.

Справившись с пуговицами, я распахнула камзол, но под ним оказалась рубашка. Страж рванул шнуровку, набрал пригоршню моих волос и прильнул губами к шее.

Вместо потустороннего холода от его шелковистой кожи веяло теплом, в котором хотелось раствориться. Мои ладони скользнули под рубашку, погладили широкие плечи и замерли, нащупав шрамы.

Не просто отметины предателя, а следы полтергейста. Такие же ледяные, что и у меня на ладони.

Наши взгляды встретились. Левой рукой я дотронулась до его щеки, провела пальцем по скулам.

– Никогда тебя не предам, – шептала я, не отрываясь от его губ. – Я – не он.

Страж кивнул и прижался лбом к моему лбу. Я накрыла ладонями шрамы.

Ноябрьфест с его восстанием – прошлое, и впредь оно не повторится.

Две сотни лет – более чем солидный срок.

Внезапно Страж напрягся и мертвой хваткой прижал меня к груди. Ощутив вибрацию эфира, я проследила за его взглядом.

В тусклом свете, что пробивался под сцену, вырисовывался силуэт Наширы Саргас. Ее золотые глаза пылали. Я замерла, словно кролик перед удавом.

От внимания наследной правительницы не ускользнула ни одна деталь. Алые драпировки. Ящик. Спущенное с плеч платье, задранная до бедер юбка. Консорт в расстегнутом камзоле, мои пальцы на его коже.

– Вот где вы прячетесь, – хмыкнула Нашира. – У меня возникли кое-какие догадки в связи с вашим отсутствием… Я ожидала чего угодно, но не такого вопиющего разврата.

Страж поставил меня на землю и заслонил своим телом.

– Я ее принудил, – хрипло сказал он. – Насильно.

– Очень непохоже, чтобы ее насиловали, – хмыкнула Нашира.

Щеки вспыхнули от гнева и унижения. Все это время она стояла и смотрела, а я не заметила. От осознания опасности во рту возник привкус страха – едкий, металлический. Я рисковала восстанием ради поцелуя.

И все разрушила.

Сквозь нарастающую панику мелькнула спасительная мысль. Нашира не догадывается о заговоре и наверняка подозревает банальную интимную связь. Если подкрепить эту версию, я еще могу всех защитить.

– Ответь, Сороковая, когда ты впервые коснулась наследного консорта? – обратилась ко мне Нашира.

– После лондонской вылазки, – выпалила я. – Он спас меня. Выходил.

– Пейдж, – прохрипел Страж.

Я резко дернула золотую пуповину, призывая его замолчать, дать мне возможность взять на себя вину. Нашира все равно меня прикончит.

Похоже, она поверила. Я выступила вперед.

– Он меня отверг, но я настаивала. Пригрозила, что брошу тренировки, если он не… – Я врала напропалую, стараясь говорить максимально убедительно в надежде уберечь Стража от возмездия. – Он знал, как сильно вы желаете отточить мой дар, поэтому в итоге согласился. Простите меня, наследная правительница.