Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 248 – Саманта Шеннон

Песня закончилась, публика разразилась оглушительными овациями. Я поставила бокал, чтобы присоединиться. Лисс устроилась в гамаке из полотнищ, Нелл перебралась на массивную люстру.

Под нескончаемые овации Нашира поднялась на сцену. По левую руку от нее высился рефаим с ливрейной цепью, по правую – Альсафи.

– Уважаемые гости, добро пожаловать в Первый Шеол, в прошлом – университет Оксфорд. Спасибо, что почтили нас своим присутствием в столь знаменательный день. Сегодня ровно двести лет с тех пор, как мы прибыли в Англию и заключили дружественный союз с покойным лордом Палмерстоном.

Я огляделась. Похоже, эмиссаров уведомили, какое зрелище их ждет. Многие закивали.

– Хорошо помню то время, когда королева Виктория согласилась наблюдать закат монархии, а дражайший Генри предложил рефаимам стать хранителями Земли, доверив нам королевство и империю. Однако мы понимали, что должны начать с чистого листа. Должны возвести новую империю на новом фундаменте. Империю, которая объединит все человечество.

Снова бурные аплодисменты.

– Десятилетиями мы втайне оберегали ваш мир, – продолжала Нашира, – но сегодня решили явить себя всем тем, кто поддерживал наше правление, осуществив заветную мечту. Вашими стараниями власть Якоря распространилась по всей земле. Мы подчинили более девяти стран, и в будущем их число только возрастет.

Ее речь навевала воспоминания о выстрелах, о тротуарах, залитых кровью.

– В лучших традициях университета наш город – оплот знаний, удивительных открытий и уважительного обмена идеями. – (Я чуть не поперхнулась «Мексом».) – Сезон костей гарантирует благоразумным ясновидцам достойную жизнь. Здесь нет преступности и страданий, здесь искореняются пороки, а вся энергия направляется на служение Сайену. Паранормальность – это болезнь, которая не щадит даже невинных. Многим уже не помочь, но кого-то еще можно спасти, чем мы и занимаемся в нашей исправительной колонии.

Я вышла из арки и остановилась аккурат под Лисс и Нелл.

– Восславим же два столетия прогресса и устремимся к новым свершениям, – провозгласила Нашира. – Для нас огромная честь стать друзьями человечества. Вы изобретательны, предприимчивы и радушны. Вынужденные бежать из своего мира, мы нашли доброту и приют в вашем.

Нашира пыталась запудрить публике мозги, и, судя по довольным физиономиям эмиссаров, получалось у нее неплохо.

– В благодарность за гостеприимство мы несем на Землю мудрость и сдержанность бессмертия. Мы внедрили щадящие методы по сокращению паранормального населения в разных странах и предотвратили тысячи атак наших заклятых врагов, эмитов, что слетаются к нам, точно мотыльки на огонь.

Меня трясло всякий раз, когда Нашира употребляла наши речевые клише в неубедительной попытке казаться человеком.

Однако эмиссары съели и не подавились. Правда, во взгляде Тьядер по-прежнему сквозила настороженность. Белл забился куда-то в угол, однако все внимание присутствующих было приковано к Нашире. Ее глаза маяками светили в полумраке.

– Но мы не должны останавливаться на достигнутом. Эмим лишил нас родины и сейчас посягает на новое пристанище. В будущем одного города для защиты от эмитов не хватит. Чудовищ уже заметили во Франции, на Балканах, а совсем недавно – в лесах Швеции.

Интересно, врет или нет?