Книга Злодейка желает возвышения, страница 48 – Аника Град, Татьяна Антоник

Он видел, как тень разочарования и страха мелькнула в ее глазах, но она лишь молча кивнула, принимая этот ответ. Пожалуй, стань она ему врагом по-настоящему, он бы признал ее равной себе. Она умеет держать лицо и сохранять беспристрастность, когда этого требует ситуация. Еще Яо Веймин осознал, что его собственная ненависть к Шэнь Улан начинала трещать по швам, открывая дорогу чему-то гораздо более опасному и необъяснимому.

— Ты можешь быть свободна, — отпустил он ее.

— Как прикажете, мой генерал, — не без укола отозвалась госпожа.

Яо Вэймин наблюдал, как удаляющаяся фигура Шэнь Улан растворяется в лабиринте палаток, и в его душе бушевала странная, непривычная буря. Ее слова, ее готовность принять на себя все обвинения ради счастья мальчика, ее усталая отрешенность — все это произвело на него впечатление, какое не производила ни одна победа на поле боя.

Но почти сразу же его внутренний страж, тот самый, что не спал ни днем, ни ночью, поднял тревогу.

"Осторожно, Вэймин, — прозвучал в его голове холодный, здравый голос. — Она торговка. Шпионка. Актриса, чье мастерство может сравниться разве что с ее коварством. Она виртуозно играет на струнах чужих душ. Помни, к чему привела ее ложь. Доверяй, но проверяй, а ее слова и вовсе стоит делить надвое".

Он с силой сжал кулаки, чувствуя, как призрачные лезвия ее прошлых интриг вновь вонзаются вего сознание. Нет, расслабляться было рано.

Шэнь Улан скрылась, а его размышления прервал Кэ Дашен, подошедший с той стремительной, энергичной походкой, что выдавала в нем человека, несущего важные вести.

— Генерал, — его голос был тише обычного, но отчеканивал каждое слово. — К лагерю приближается группа всадников. Пять человек и охрана. Судя по всему, чиновники из столицы. Следов засады или большого отряда не видно.

Яо Вэймин медленно кивнул, его мысли мгновенно переключились с внутренней борьбы на внешнюю угрозу. Чиновники? Сейчас? Это могло быть все что угодно — ловушка, попытка переговоров или, что вероятнее, проверка его лояльности и сил. Но он знал, что рано или поздно они приедут.

Шэнь Мэнцзы и Джан Айчжу допустили ошибку, когда дали ему уйти и не тревожили. Он успел собрать часть армии. Похоже, что либо Вдовствующая императрица вспомнила об этой ошибке и желает примирения, либо министры не смирились с жестоким убийством предыдущего императора.

Знать бы, кто еще сохраняет верность Юнлуну? Ведь многих обвело вокруг пальца фальшивое появление мальчика.

И тут в его голове родился план. Рискованный, но потенциально очень полезный. Его взгляд скользнул в ту сторону, куда ушла Шэнь Улан. Она ведь совсем недавно отлучилась из дворца. Ей-то понятна расстановка сил.

— Найди госпожу Шэнь, — отдал он приказ Кэ Дашену. — И передай, что я прошу ее прибыть на военный совет. Не приказываю. Прошу.

Кэ Дашен замер на мгновение, его лицо выразило такое немое возмущение, что Яо Вэймину почти стало смешно.

— Господин? — выдавил он.

— Ты не ослышался. Ее присутствие может быть... информативным, — пояснил Яо Вэймин, не в силах и не желая объяснять свои истинные мотивы.

Он и сам не до конца их понимал. Это не было доверием. Это было любопытством.

Шэнь Улан умела удивлять. Сюда едут чиновники, годами строившие карьеры на иносказательстве. Но что они будут делать перед упрямой, непокорной и дерзкой Шэнь Улан? Она хотела доказать свою полезность. Что ее остановит?