Книга Ночи синего ужаса, страница 97 – Эрик Фуасье

Почти все утро перед этим Валантен и Видок потратили на то, чтобы разработать план захвата на основе добытой в результате ночного бдения информации. Уже было известно, что днем подозрительный амбар пустует. Четверо мужчин и подросток оставались там с двух до четырех часов ночи, после чего все вместе уехали, пока не рассвело и не проснулись обитатели квартала. Все это время в кабинете хозяина ломбарда был слышен доносившийся из зернохранилища шум, характерный для работы кирками и лопатами, – тот самый, о котором упоминал Подвох, подслушавший разговор местных в квартале. Это обстоятельство чуть было не заставило тогда Валантена немедленно перейти к силовым действиям, тем более что они видели, как двое работяг в картузах заносили в амбар ящик недвусмысленной формы, а сопровождала их парочка буржуа, приехавших в карете-купе и полностью соответствовавших описанию тех незнакомцев, которые подбросили труп Максима де Шантурне в Аржансонский тупик. Однако в последний момент разум все-таки возобладал. Полицейских было всего четверо, считая Аглаэ, которая и так уже недавно подверглась из-за него смертельной опасности, так что Валантен не мог себе позволить начать вооруженный захват. Если похищенных ученых действительно держат в этом амбаре и если хотя бы один из них еще жив, слишком велик был риск, что внезапное вторжение полиции закончится казнью пленников. Потому инспектор предпочел подождать и посоветоваться с более опытным старшим товарищем – Видоком.

Последний поначалу предложил взломать замок днем и обыскать амбар вдоль и поперек, пока там никого нет, кроме, возможно, похищенных, но быстро отказался от этой идеи. Устраивать обыск при всем честном народе – дьявола дразнить. Кто-нибудь может поднять тревогу, и тогда, обнаружив, что тайное убежище раскрыто, преступники туда уже не вернутся. А Видоку и инспектору Верну предстояло не только найти Вильнёва и Лекюйе-Мансона – им необходимо было арестовать предположительных похитителей. А поскольку было неизвестно, можно ли считать тех пятерых, которых Валантен со своими людьми видел ночью, полным составом банды, требовалось поймать их живьем, всех и сразу, чтобы незамедлительно допросить.

В итоге Видок предложил Валантену дождаться ночи и большим отрядом, но по возможности тихо проникнуть в амбар. Тогда им останется подкараулить ночных посетителей и задержать их на месте. На стороне полиции будет эффект внезапности. Стратегия простая, но испытанная и результативная – ее-то инспекторы из бригады «Сюрте», объединившие усилия с командой Бюро темных дел, и приняли к исполнению.

Как только Подвох со своей обычной ловкостью справился с висячим замком на воротах амбара, сразу не менее дюжины полицейских устремились в затопленное тьмой здание. У всех участников штурма были при себе масляные лампы со шторками, позволявшими приглушать свет или, наоборот, делать его ярче. Это имело важное значение при обыске внутри, когда нельзя было допустить, чтобы огонь увидели снаружи.

Первое помещение, в которое они попали, переступив порог, оказалось чем-то вроде каретного сарая с утрамбованным земляным полом и очень высоким потолком. Должно быть, когда-то здесь легко размещались несколько повозок в ожидании мешков с зерном, но сейчас сарай пустовал, если не считать инструментов для земляных работ и десятка мешков, сваленных у стены и похожих на тот, который прошлой ночью с трудом тащил на себе подросток. Однако не мешки привлекли первоочередное внимание сыщиков, а зловещие холмики свежевырытой земли, проступавшие в полумраке зернохранилища, куда открывался путь из каретного сарая. Их было там три ряда, и они занимали все пространство амбара.