Книга Ночи синего ужаса, страница 59 – Эрик Фуасье

Заранее предвкушая, какую злую шутку он сыграет над подозреваемым, Подвох устремился к игорным салонам танцующей походкой, которая при его невеликом росточке казалась несколько комичной. Бывший солдат императора проводил его взглядом с насмешливым пренебрежением:

– Вы правда думаете, что он справится, патрон?

– Не переживай, Тафик, у Подвоха золотые руки. Если надо взломать замок, подрезать кошелек или подсунуть в колоду крапленые карты, ему в Париже нет равных.

– А мы с вами что будем делать? – поинтересовался великан.

– Я останусь здесь наблюдать и вмешаюсь во время партии, если что-то пойдет не так, – отозвался Валантен, зевнув в кулак. – А ты можешь возвращаться домой. После вчерашней беспокойной ночи тебе не помешает отдохнуть. Ибо, если мой план сработает, к завтрашнему вечеру ты будешь нужен мне в отличной форме.

Могучий грузин хотел было запротестовать, но все-таки подчинился и попрощался с шефом коротким поклоном.

Валантен проводил его задумчивым взглядом, размышляя: «Эти двое на дух друг друга не переносят, как кошка с собакой, но совершенно необходимо, чтобы они научились работать вместе. Сейчас Бюро темных дел не может обойтись без их уникальных способностей. Если что, придется с ними поговорить». Приняв такое решение, он пересек вестибюль, поднялся по большой лестнице кафе «Фраскати» и вошел в главный салон, стены которого сверкали зеркалами.

Украшенное гирляндами из искусственных цветов и великолепными хрустальными люстрами, это помещение было чем-то вроде театрального фойе и модного кафе одновременно. За столиками шампанское лилось рекой, дамы щеголяли в роскошных туалетах, выставляя напоказ лучшие свои драгоценности и жеманно помахивая дорогими веерами. Сопровождавшие модниц кавалеры были им под стать – золотые цепочки часов, булавки для галстука и прочие аксессуары свидетельствовали об успехе и достатке.

Молодой полицейский направил свои стопы к буфетной стойке в надежде взбодриться стаканчиком горячительного – усталость, копившаяся со вчерашнего вечера, уже давала о себе знать. После их с Тафиком ночного боя, в результате которого им удалось предотвратить глупейшее из убийств, он еще целый час потратил на то, чтобы проверить рассказ Антуана Делькура. Этот человек не солгал – все подтвердилось показаниями кабатчика и последнего клиента часовщика, а также записями в его собственной бухгалтерской книге. Анализ жидкости в склянке показал, что это действительно вода. Кроме того, от комиссара местного полицейского участка Валантен узнал, что слухи об отравителях – совершенно беспочвенные – преумножаются, по мере того как синий ужас опустошает город. Вспышка холеры породила панику, которая вскоре может охватить весь Париж и оказаться не менее опасной и разрушительной, чем сама болезнь.

Только что, во время поездки на фиакре от улицы Иерусалима до кафе «Фраскати», Валантен насчитал три катафалка, стоявших во дворах недавно отстроенных особняков. Если холера теперь бесчинствует и в богатых кварталах, это грозит обострением и без того напряженных отношений между буржуазией нового режима и простым людом Парижа. В этом случае попытки найти козлов отпущения усилятся, а уж если вспыхнут беспорядки, трудно сказать, чем все может закончиться. Королевская корона и без того опасно кренилась на голове Луи-Филиппа, причем некоторые это хорошо понимали. Уже пару дней, как частные особняки парижской знати в зажиточном пригороде Сен-Жермен пустели один за другим. Богачи, которые владели землями в провинции и не имели необходимости оставаться в столице, чтобы вести дела самолично, бежали в свои поместья, опасаясь заражения и растущей нестабильности.