Книга Дело в ридикюле, страница 35 – Анна Лерн

— Святой отец, вы позволите оставить себе инструменты вашего брата и остатки кожи? — я все-таки решилась попросить священника об этом.

— Да, но зачем они вам? — удивился отец Оппит. — Вы что-то понимаете в этом?

— Немного. Хотелось бы развивать свои навыки дальше, — уклончиво ответила я. — Кто знает, возможно, мне это пригодится в будущем.

— Похвальное стремление, миссис Адель. Конечно, вы можете взять себе и кожу, и инструменты, — согласился священник. — Вряд ли это ещё кому-то нужно здесь. Кстати… Вы ведь понимаете, что должны чем-то заниматься здесь? Это добавит вам уважения со стороны жителей Логреда. Да и лишний доход не помешает.

— Чем же мы можем заниматься в деревне? — поинтересовалась я. Меня не пугала работа.

— Я предлагаю вам с мисс Иви вести занятия в воскресной школе, — предложил отец Оппит. — Бывший учитель уехал две недели назад, и теперь женщинам приходится преподавать чтение и письмо по очереди. Но не у всех бывает время, чтобы позволить себе заниматься с детьми из бедных семей.

— А в деревне есть бедные семьи? — удивилась Иви. — Мне казалось, здесь царит благополучие.

— Так и есть. Это дети из соседней деревни, — тяжело вздохнул отец Оппит. — Хозяин тех земель не считался с нуждами своих людей. Давил их налогами… В деревне даже не велись церковные службы. Он не приглашал священника, считая, что тот слишком дорого ему обойдётся. Возможно, с появлением нового маркиза жизнь бедных людей станет лучше…

— Акак имя маркиза? — я с надеждой взглянула на святого отца.

— Кессфорд. Эммануил Кессфорд. Вы знаете его светлость? — отец Оппит с интересом взглянул на меня.

— Нет. Мы не знакомы, — я вспомнила испуганную малышку в карете. — Он унаследовал титул отца?

— Дядюшки. До этого его светлость носил титул виконта, — ответил священник. — Маркиз рано овдовел, и я слышал, что у него имеется ребёнок.

Так и есть. Это, несомненно, тот самый маркиз. Что ж, так даже лучше. Отдать украшение владельцу не составит труда.

— Я заварила чай! — радостно объявила миссис Туки, прерывая наш разговор. — Прошу к столу!

После дружеского чаепития женщины попрощались с нами и отбыли, пообещав раздобыть кое-какую мебель. А отец Оппит, перед тем как уйти, напомнил, что нас завтра ждут в воскресной школе для знакомства с детьми.

Оставшись одни, мы с Иви закрыли дверь на все замки и молча присели у горящего очага. День пролетел незаметно, оставив после себя чувство какой-то вселенской усталости. За окном уже было темно. Где-то вдалеке заухал филин. И когда в очаге громко затрещали дрова, я вздрогнула. Что нас ждёт впереди? Чего ожидать от новой жизни? И сколько пройдёт времени, прежде чем нас найдут? У меня уже появились сомнения по поводу удачной конспирации. Всё-таки виконт непростой человек, и со своими связями он мог запросто отыскать сбежавшую дочь. Оставалось надеяться на то, что удача не покинет нас.

Огонь бросал теплые блики на стены, озарял задумчивое лицо Иви, на котором тоже читалось смятение. Я была уверена, что наши с подругой волнения и мысли созвучны.

Внезапно она повернулась к зашторенному окну и напряжённо застыла.

— Ты слышишь?

Я прислушалась. Кроме уханья филина никаких звуков. Но буквально через мгновение мой слух уловил шорох. Кто-то ходил под стенами нашего нового дома.