Книга Дело в ридикюле, страница 143 – Анна Лерн

— Добрый день, ваше сиятельство, — первой поздоровалась я, когда он подошёл к нам. — Как там Иви? От неё нет вестей, и я переживаю.

— Я был с визитом у лорда Баллихана. С вашей подругой всё в порядке. Кстати, она просила передать вам письмо. — Шетленд достал из внутреннего кармана конверт, после чего потрепал Джая по густым волосам. — Как твоё здоровье?

— Хорошо. Спасибо, ваше сиятельство, — мальчик широко улыбнулся. — Я каждый день играю в тех солдатиков, что вы мне подарили!

— Значит, точно станешь бравым офицером, — тоже улыбнулся граф и снова обратился ко мне: — Не стоит переживать, леди Флетчер. Не думаю, что Иви грозит какая-то опасность в родительском доме.

Граф откланялся, а мы пошли дальше. Выйдя из деревни, я не удержалась и распечатала конверт. Мне не терпелось узнать все подробности из первых уст.

«Здравствуй дорогая Адель! Погода здесь очаровательная, а сад стал моим любимым местом. Отрадно видеть, как матушка довольна мною. Много времени провожу за чтением и вышиванием. Отец следит за моим поведением очень внимательно. Говорит, что я наконец-то становлюсь настоящей леди. Иногда мы совершаем визиты к соседям. Благодарна родителям за их заботу. Если бы ты видела, какое чудесное платье мне шьют к свадьбе! Теперь я понимаю, как важно соблюдать все правила этикета. Очень надеюсь, что ты сможешь приехать на мою свадьбу. Тебя всегда помнящая. Естественно, уже совсем другая. Царственная леди Иви».

Я не могла поверить, что эти глупости написала Иви. Набор слов. Смешливая, немного дерзкая и смелая… И что это за Царственная леди Иви?

Засунув письмо обратно в конверт, я ускорила шаг, чтобы догнать мальчишек. Послание от подруги оставило странное чувство недосказанности…

Уже дома, занимаясь уборкой, я ещё несколько раз прочла письмо. Оно не давало мне покоя. А потом, бросив веник, села за стол. Схватив огрызок карандаша, я переписала все заглавные буквы. Это был самый простой способ шифровки.

«ЗАПОМОГИБЕТОТЕЦИ». Первые две буквы, как и последнюю, я отмела сразу. Получилось: «ПОМОГИБЕТОТЕЦ».

— Помоги, бьёт отец… — прошептала я. — Господи…

Понятно, что графу она ничего не могла сказать, потому что их вряд ли оставляли наедине. Да и, возможно, Иви не считала, что Шетленд может ей помочь. Письмо, скорее всего, перед тем как отдать графу, проверили. Лорд Баллихан не был дураком и прекрасно понимает, что полный запрет на общение может повлечь ненужные подозрения. С этим нужно что-то делать. И немедленно!

Я позвала Джая и, глядя на него серьёзным взглядом, заговорила, как со взрослым:

— Мне нужно отлучиться. Это очень важно. Дело касается Иви. Могу ли я положиться на тебя?

— Конечно, Адди! — взгляд мальчика стал взволнованным. — Что мне нужно сделать?

— Присмотри за близнецами. И, пожалуйста, не выходите на улицу, пока я не вернусь. Хорошо? — попросила я.

— Ты можешь запереть нас. И тогда не будешь переживать, — Джай взял мою руку. — Адди, я обещаю, что ни со мной, ни с братьями ничего не случится.

— Спасибо тебе, — я поцеловала его. — Ты настоящий мужчина.

— Иви вернётся к нам? — с надеждой поинтересовался мальчик, и я улыбнулась ему.

— Я очень на это надеюсь, дорогой.

Закрыв детей на замок, я быстро пошла по дороге в сторону Логреда. К поместью графа путь был неблизкий, но меня подстёгивало желание помочь подруге. Стоило только представить, что за это время пережила Иви в отцовском доме, я ускорялась ещё больше.