Книга Дело в ридикюле, страница 137 – Анна Лерн

— Эмма, милая, у тебя найдётся минутка? — мягко поинтересовалась я. Девочка повернулась ко мне. В её глазах мелькнуло что-то похожее на страх.

— Я заметила, что ты сегодня какая-то встревоженная, — начала я, присев рядом с ней. — Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь рассказать мне. Обещаю, это останется между нами. Эмма закусила губу, опустила глаза, а потом прошептала:

— Да, я должна кое-что рассказать… Отец будет зол на меня, когда узнает…

— Отец любит тебя. Не стоит бояться говорить правду близким людям, — я погладила девочку по тёмной головке. — Для начала ты можешь поделиться со мной. — Это я... я нашла её. В парке, — прошептала девочка. — Три дня назад, когда сбежала от гувернантки. Эта мисс лежала под большим дубом. Она дрожала… Я не могла её там оставить! — И ты провела девушку в башню? — ласково спросила я, начиная понимать. Эмма кивнула. По щекам девочки заструились крупные слёзы.

— Она попросила никому не говорить. Сказала, что ей нужно время. Я носила этой мисс еду. Но вчера ей стало совсем плохо. Я испугалась и не знала, что делать! Я обняла девочку, чувствуя, как её маленькое сердечко колотится от волнения.

— Не переживай, Эмма. Отец не станет тебя ругать. Ты поступила как хороший человек. Позаботилась о том, кто нуждался в помощи. Просто расскажи его сиятельству правду, ведь вы должны доверять друг другу.

— Хорошо, — девочка прижалась ко мне. — Когда вы снова приедете к нам в гости?

— Думаю, мы скоро увидимся, — я вытерла слёзы с её раскрасневшегося личика. — Ты выйдешь проводить нас с мальчишками?

— Конечно! — закивала Эмма. — Можно, я буду навещать Джая и близнецов?

— Мы всегда будем рады тебе, дорогая, — мне очень нравилась эта смелая девочка с умными глазками. Наверное, ей было очень одиноко здесь.

Маркиз распорядился подать экипаж, и все вышли из дома, чтобы попрощаться.

— Адель, я обязательно загляну к тебе на следующей неделе, — Аннабель сжала мою руку в почти мужском рукопожатии. — У меня множество подруг, которые спят и видят, чтобы заполучить какую-нибудь модную вещицу в свой гардероб! Уверена, ты найдёшь, что им предложить.

Я в этом даже не сомневалась. Мне, несомненно, требовалась клиентура из высших слоёв общества. И чем больше, тем лучше. Графиня Лэйтер тоже проявила теплоту.

— Деточка, — она приобняла меня и склонилась к уху: — Берегите себя. Вокруг всегда найдутся те, кто захочет использовать невинную девушку. И помните, что двери моего дома всегда открыты для вас.

— Благодарю, — так же тихо ответила я. Мне показалось, или, предупреждая меня, графиня бросила взгляд на своего племянника Эдварда?

Как только женщина отошла в сторону, раздался голос Ланкастера: — Позвольте мне сопровождать вас, — он выступил вперёд, его темные глазаблеснули. — Молодой леди не стоит путешествовать одной. Я заметила, как напряглись плечи Кессфорда.

— В этом нет необходимости, Эдвард, — его голос звучал обманчиво мягко, но я уловила стальные нотки. — Мы с Эммой проводим мисс Адель. Заодно подышим свежим воздухом, не так ли, милая? Эмма радостно кивнула и побежала к мальчишкам. А между кузенами словно искра проскочила. Ланкастер сжал челюсти, костяшки его пальцев, сжатых в кулак, побелели от напряжения. — Как пожелаешь, Кессфорд, — процедил он сквозь зубы, склонившись в лёгком поклоне. — Леди Флетчер, счастливого пути. Маркиз помог нам с Эммой забраться в экипаж, и я невольно отметила, какими уверенными и тёплыми были его руки. Усаживаясь напротив нас, он бросил последний взгляд на кузена. В этом взгляде читалось что-то похожее на предупреждение. Когда экипаж тронулся, я выглянула в окно. Ланкастер продолжал стоять на крыльце, его высокая фигура казалась неестественно напряженной. Внутреннее чутьё подсказывало мне, что он обеспокоен отношением Кессфорда ко мне. И наверняка захочет поменять свой план. Вряд ли Эдвард отступит, ведь перед ним маячило кресло в палате лордов.