Книга Чайная «Лунный серп», страница 45 – Стейси Сивински

Но та мелодия застряла в ее мыслях, кружась как игрушечная карусель, которую Вайолет так небрежно скинула на пол.

Ночь после их катастрофы с мистером Кроули была еще хуже, поскольку у Вайолет не было времени довести себя до состояния физического изнеможения на чердаке. Все ее мысли и мышцы были натянуты как струна, и единственным лекарством могла стать полночная прогулка.

Сначала она шла по знакомой дороге к рынку, палатки на котором уже были плотно закрыты на ночь. Но чем дальше она шла, тем больше курс Вайолет смещался к озеру, и ее шаги сливались воедино с ритмом мелодии, которая днями танцевала в ее голове. Казалось, даже уличные фонари мигают в такт, поддаваясь общей гармонии беззвучной, но ощущаемой глубоко внутри песни.

И когда она наконец завернула за угол, за которым открывался вид на пристань, Вайолет поразило зрелище, вынырнувшее из темноты.

Цирковой шатер опоясывали гирлянды красных и белых бумажных фонариков, а большая толпа зрителей бродила меж уличных палаток и окружала билетную кассу, страстно желая занять лучшие места на представлении, которое вот-вот должно было начаться. Под полной луной цирк приобрел фантастический вид, переливаясь на фоне ночного неба, подобно полуночному миражу.

– А что здесь такое? – ступив на территорию цирка, услышала Вайолет вопрос случайной прохожей.

– Полуночное представление, моя милая леди! – ответил громкий жизнерадостный мужчина в разноцветном лоскутном костюме. Его голос был таким выразительным, что слова звучали будто песня. Он был очень круглый и носил высокую замасленную шляпу, но источал уверенность, словно владел секретом, способным изменить мир к лучшему. В руке он держал бобину с билетами, как лассо, способное заарканить любого, кто посмеет подойти слишком близко.

– А оно скоро начнется? – поинтересовалась Вайолет, делая шаг к мужчине.

– Весьма и весьма скоро! – отозвался он, и его пальцы тут же принялись отрывать билет. – Все начнется ровно в двенадцать, а это уже через несколько минут. Советую поспешить и занять местечко.

Вайолет сказала себе, что лучше всего развернуться и прямо сейчас пойти домой. Она не могла провести остаток ночи, наслаждаясь цирковым представлением, когда ей стоило разбирать вещи на чердаке.

Тем не менее она обнаружила, что тянется к сумке.

– Боже мой, – ахнула Вайолет, осознав, что она не позаботилась взять с собой кошелек и в карманах ее платья не завалялось ни единой монетки.

– В чем дело? – спросил билетер. Его кустистые брови озабоченно сдвинулись.

– У меня с собой совершенно нет денег, – пояснила Вайолет. – Я планировала лишь ненадолго выйти на улицу.

Билетер кивнул и хотел уже было отойти, но, судя по всему, заметил кого-то за плечом Вайолет и тут же вернулся.

Она повернула голову, чтобы разглядеть, кто мог за ней стоять, но все, что Вайолет успела заметить, – фалды пальто мужчины с темными кудрями, который быстро растворился за углом шатра.

Билетер быстро огляделся, дабы убедиться, что рядом нет никого, кто мог бы их услышать, а затем придвинулся ближе и прошептал:

– Возьмите. Заплатите, когда придете в следующий раз.

– Я не могу, – выпалила Вайолет. – Я вообще не уверена, что приду еще раз.

– Что-то подсказывает мне, что придете, – уверенно произнес билетер и подмигнул ей. – А теперь идите, пока нас никто не увидел.