Книга Чайная «Лунный серп», страница 125 – Стейси Сивински

– Нет, – вновь возразила Энн, отказываясь складывать воедино кусочки головоломки, которые так идеально подходили друг к другу. – Если бы все было так, зачем вам потребовалось бы пытаться разлучить нас своими силами? Почему бы не подождать, когда проклятие вступит в полную мощь?

– Потому что, несмотря на то что ваша мать была талантливой ведьмой, проклятия не были ее специальностью, – пояснила Эстер. – Ранее в этом году Селеста начала замечать небольшие намеки на то, что решение вашей матери отложить выполнение своей Задачи начало оказывать свое влияние. Некоторые ведьмы стали замечать, что их часы идут назад, а не вперед. Листья на деревьях, растущих на берегу озера, окрасились в желтый цвет в апреле, а тротуары, похоже, сужались ровно на пятнадцать сантиметров в самое оживленное время дня. И это были лишь первые звоночки того, что случится, если ваша мать действительно провалила свою Задачу. Она была невероятно могущественна, и если энергию такой силы не направить в нужное русло, она создаст хаос. Так что Селеста решила поведать нам секрет Клары ценой потери собственной силы, чтобы уберечь чикагский ковен.

– Мы не могли отдаться на волю случая, – добавил Натаниэль. – Поэтому вмешивались как могли, не нарушая того, что уже начала ваша мать.

– И что вы сделали? – спросила Энн, до смерти напуганная тем, что сейчас услышит.

– У Беатрикс всегда имелся интерес к писательской работе, – сказала Эстер. – Так что мы убедились, что ее рассказ, отправленный в местное издательство, попадет в нужные руки. У нее особый талант, и она смогла написать целый роман. Пока мы разговариваем, ее редактор как раз обговаривает детали ее книжного тура.

Энн остолбенела, припомнив запах свеженарезанной бумаги, который возникал всякий раз, когда она мельком заглядывала в будущее Беатрикс.

– И, думаю, всем вполне очевидно, что Вайолет нельзя назвать человеком, способным усидеть на одном месте, – продолжил Натаниэль. – Ей нужно движение. Хватило всего лишь донести до нее шепоток музыки и убедиться, что она войдет в цирк на берегу озера, как ее поглотила возможность прожить полную движения жизнь.

Теперь Энн наконец поняла, почему в ее видениях мелькали блестки.

– А я? – спросила она. – Как вы собирались отдалить меня от сестер?

– Магазин, – просто сказала Эстер. – Его, в конце концов, ты любишь больше всего на свете, не считая твоих сестер. Мы и не рассчитывали, что ты раскроешь Задачи ведьм, и так мы смогли бы закрыть двери «Лунного серпа» и, возможно, вбить клин между вами тремя в процессе. Но ты превзошла наши ожидания и преуспела там, где мы ожидали твоего провала.

– Значит, все это ваших рук дело, – пробормотала Энн, вцепившись в подлокотники кресла.

– Нет, моя дорогая, – покачала головой Эстер. – Здесь действует нечто большее. Мы верим, что дело в проклятии, но что-то в этой истории не так. Так что мы не можем быть до конца уверенными.

– Но вы нас изменили, – настаивала Энн.

– Единственное, что мы сделали, – это направили вас к вашему пути, – ответил Натаниэль. – Мы никогда не меняем ход судьбы. Мы только слегка подталкиваем людей в нужном направлении, над которым они уже раздумывали. И только они выбирают, идти этой дорогой или нет.

– Значит, еще есть шанс, что мы останемся вместе? – спросила Энн, не понимая до конца, что все это значит.