Книга Рассказы 21. Иная свобода, страница 31 – Владимир Румянцев, Игорь Вереснев, Сергей Седов, и др.

Покосившись на молодуху, Тива все же отметила, что вряд ли им будет суждено возглавить племя: от такой родятся оленята, а не беркуты – хорошенькие и прилежные, но отнюдь не ведущие за собой.

– Оставь нас, – кивнул он жене, и та, вскочив, быстренько скрылась в доме. – Зачем ты пришла? – спросил вождь у гостьи.

– За тем же, за чем и всегда, – огрызнулась Тива, задетая его тоном, и вступила во двор. – Воззвать к твоему разуму. – Она остановилась. – Бездомные строят мост через реку, – сказала девочка и прямо посмотрела на главу.

Тот устало вздохнул, но не опустил взгляд.

– И?

– Скажи мне, что ты им этого не разрешал, и я сейчас же отправлю наглецов на корм рыбам. – Шаман стиснула кулаки и вытянулась в струнку: мол, так и поступлю, не сомневайся.

Вождь отложил шкуру в сторону и потер переносицу темными мозолистыми пальцами.

– Я им позволил.

– Зачем? – Девочка легким кошачьим шагом двинулась по кругу, как будто хотела подобраться к главе со слепой стороны. – Ты разве не понимаешь, к чему это ведет? – Она склонила голову к плечу.

– Это всего лишь мост, Тива. Бездомным будет легче жить, если им не придется каждый раз заботиться о переправе.

– Им будет легче сделать с нами то, что они уже сделали с другими! – вспылила девочка. – Посмотри на Барсуков! Или ты и впрямь выжег свои глаза, вождь?! Сначала они лишились лучших среди старших, а теперь и шамана! Девушкам больше не дозволено охотиться! Юноши приносят добычу, едва ли способную прокормить племя, и при этом большую ее часть отдают чужакам за их мерзкое зелье и глупые камни! А все почему?! Потому что они, как и ты теперь, вообразили, будто смогут удерживать бездомных, если позволят им жить рядом! – Она топнула ногой. – Ты этого хочешь?!

Вождь поморщился, вздохнул и скривил жесткий рот.

– А ты хочешь нам судьбы Волков?

Тива, набравшая в легкие воздуха, чтобы окончательно раскричаться рассерженной сойкой, резко замолчала, словно ее ударили под дых, и широко распахнутыми глазами уставилась на главу. Тот ничего не добавил, а потянулся к оставленной шкуре и вновь расправил ее на коленях, осматривая.

Ворота за спиной девочки скрипнули.

– Вождь, – осторожно позвали снаружи, – есть одно дело.

Во двор заглянул старший среди охотников, но, увидев Тиву, забормотал:

– Раз шаман здесь, я приду позже…

– Нет, – покачала девочка головой. – Нам с вождем больше нечего друг другу сказать. – Она прошмыгнула мимо охотника. – Я ухожу.

Снаружи Тива остановилась, слепо шаря глазами по дворам и постройкам. Ей не хватало воздуха, и девочка жадно, рвано дышала, словно выброшенная на берег рыба, пытаясь успокоиться. Она добрела до края поселения и остановилась у развилки, не понимая, зачем сюда пришла и что делать дальше. Решив углубиться в лес, девочка свернула с тропы и снова долго-долго шла, пока наконец не доковыляла до поляны, окруженной стройными станами рыжих сосен. На каждом стволе непривычной к такому труду рукой была вырезана кривая, оскаленная волчья пасть.

Отыскав дерево, к ветви которого примотан шнурок с клыком-амулетом, Тива тихо опустилась на землю.

– Здравствуйте, Волки.

Они были не самым большим племенем в лесу и Беркутам родичами не считались, однако все же никого не удивляло, если Волчица вдруг брала в мужья их охотника или наоборот. Два мудрых, древних племени, прародители которых охотились на земле и в небе, – не так уж и плохо они друг друга понимали.