Книга Дракон в воде, страница 3 – Элисса Тир

Это был водный дракон. Существо из полузабытых легенд рыбацких поселков, «что-то большое» с карт капитана Горна.

На палубе повисла тишина, длинная, как эта шея. Потом раздался оглушительный, срывающийся на визг крик вахтенного юнги.

— МО-МОРСКОЙ ЗМЕЙ! ЧУДОВИЩЕ!

Палуба «Странника» мгновенно превратилась в муравейник. Загремели колокола, застучали сапоги, послышались крики команды и звон выхватываемого оружия. Капитан Горн выскочил из каюты, сжимая в руке тяжелый абордажный топор, его лицо было каменным.

Но Аврора не шелохнулась. Она замерла, уставившись на дракона, а дракон на нее. Их взгляды встретились через десяток ярдов бурлящей воды. В его глазах она увидела не слепую ярость зверя, а разум. Острый, живой, вопрошающий. И что-то еще. Словно из глубины он поднялся осознанно. К ней.

— Не стрелять! — крикнула она, но ее голос потонул в общем хаосе.

Кто-то из матросов уже натянул арбалет. Раздался резкий звук тетивы. Тяжелый болт просвистел в воздухе и со звоном отскочил от чешуи на шее дракона, оставив лишь светлую царапину.

Кай моргнул, медленно, как сова. В его взгляде появилось непонимание, а потом обида. Он глубже погрузился в воду, так что на поверхности остались только его светящиеся глаза и гребень на затылке. Он издал звук. Низкий, вибрирующий гортанный стон, от которого задрожали доски палубы и зазвенели стекла в рубке. В звуке этом была печаль и укор.

Потом, бросив на Аврору последний, полный немого вопроса взгляд, он плавно нырнул. Вода сомкнулась над ним, оставив лишь расходящиесякруги на лунной дорожке.

— Отходим на всех парусах! На северо-восток! — гремел капитан Горн. — Аврора, с палубы! Немедленно!

Но Аврора все еще смотрела на воду. На месте, где только что было чудо. В ушах у нее стоял тот самый стон. В нем не было угрозы. В нем было разочарование.

А в сердце, рядом с леденящим страхом, родилось новое, жгучее чувство — неутолимое любопытство. И тихая, безумная мысль: «Он пришел на мой голос».

На «Страннике» царило нервное оживление. История о «морском змее» обрастала невероятными подробностями с каждым пересказом: у чудища было десять голов, оно дышало кипятком, а глаза его горели адским пламенем. Только капитан Горн и Аврора хранили молчание. Капитан потому что размышлял над тактикой. Аврора потому что ее мысли были заняты иным.

Она перебирала в памяти каждую деталь: перелив чешуи, разумный взгляд, тот звук, полный обиды. Это было не чудовище. Это было «существо». Редкое, разумное и, судя по всему, не понимающее враждебности людей.

— Ты в порядке? — Риан принес ей кружку крепкого чая из горьких трав. — Ты белая как парус. Я же говорил, что в этих водах не стоит петь. Приманила бог знает что.

— Я не «приманила», — отрезала Аврора, но тут же смягчилась. — Спасибо за чай, Риан. Просто он смотрел на меня. Не как на добычу. Ему будто бы было любопытно.

— Огромное морское чудовище смотрело на тебя, и это тебя успокаивает? — Риан вздохнул. — Аврора, иногда твоя тяга к неизведанному переходит все границы.

Она не стала спорить. Она знала, что не сможет объяснить.

Ночью она снова вышла на палубу, но петь уже не решалась. Она стояла и смотрела на воду, подсвеченную луной. И вдруг увидела: в метрах двадцати от борта вода засветилась мягким, голубоватым сиянием. Свет пульсировал, принимая причудливые формы: спирали, кольца, цветы из холодного пламени. Это было неземной красоты зрелище.