Онлайн книга «Легенда об Эльфийской Погибели»
|
– Тебе слово, дитя. Маэрэльд изобразила нечто отдаленно похожее на поклон и сделала несколько шагов назад, утягивая за собой разгорячившегося аирати. В тот момент он был удивительно похож на ребенка; пожалуй, больше никого так не оскорбляла невозможность постоянно находиться в центре внимания. Ариадна, насколько я мог разглядеть – в те секунды я благодарил Богиню за остроту эльфийского зрения, – отчаянно вцепилась в конверт дрожащими пальцами. Она несколько раз открывала рот, чтобы заговорить, но в лесу еще несколько минут висела звенящая тишина. – Сестра… когда… мы… На плечо принцессы опустилась тонкая длань Маэрэльд, и ее голос тут же окреп. Я знал это прикосновение: оно наполняет силами так, что хочется взмыть в небо, а душу перестают терзать сомнения. То, что раньше казалось мне чудом поддержки близкого по духу существа, на деле являлось магической манипуляцией. Впрочем, несерьезной. И порой – крайне необходимой. – В детстве у нас был шифр, чтобы передавать друг другу записки, которые ни одна, даже самая образованная служанка была бы не в силах прочесть, – объяснила лисица. Ее голос удивительным образом, подобно эльфийским правителям, окутывал всех присутствующих. – По какой-то причине она захотела обратиться к вам через меня. Вероятно, чтобы… – Читай, – бросил из-за ее спины аирати. Ариадна намеренно его проигнорировала. – Помните: я на вашей стороне. Лисица решительно разорвала конверт, извлекая из него объемный лист. Как выглядели загадочные письмена, я, разумеется, не знал. Любопытство завладело мной так же основательно, как и всеми прочими, жадно старающимися разглядеть хоть что-то, выглядывая из-за голов собратьев. Еще несколько минут Ариадна внимательно разглядывала письмо, разбираясь в хитросплетениях слов сестры; та наверняка упомянула множество неуместных деталей, которые лисица благоразумно пропустит, зачитывая послание перед тысячами – в разной степени – воинственно настроенных эльфов. – Ари, – начала она, и голос ее, несмотря на магию азаани, дрогнул. – Твое предательство ничуть не ранило меня, ведь мы всегда были чудовищно далеки. Скажи… что я не испытываю перед ними того страха и трепета, какими их радовали наши предки. Я не похожа ни на кого из них. А дражайшему из друзей… Ариадна закашлялась. Нетерпеливое ожидание витало в воздухе, и она не стала затягивать паузу. – Моя кровь оказалась красноречивым рассказчиком и многое поведала о том, кем я должна стать – королевой, какой не знал ни один континент… Я ни на секунду боле не забуду ту, что подарила мне жизнь. Клаире… Свою победу над эльфийским народом я посвящу ей, а nuru elda с тех пор будут называть лишь меня, позабыв о том полоумном подобии короля. История о падении Эктерры и его причинах не выходила у меня из головы с тех самых пор, как я прочел о ней в библиотеке Греи. Среди эльфов она не передавалась ни посредством записей, ни из уст в уста; мы живем слишком долго, чтобы быстро забывать обиды. – Но я не хочу, чтобы победа была простой – знаю, что одержу ее в любом случае. У подножия гор, к северу от тракта, есть пустынное поле. Встретимся там в первый день новой луны, чтобы победитель мог забрать все. Передай им… – Лисица снова закашлялась, как будто бы отгоняя нежелание пропускать слова Минервы через свои губы. – Каждое мгновение, что вы не бежите прочь, я приближаюсь. Но, ощутив дыхание за спиной, вы не успеете обернуться – клинки моих воинов уже коснутся ваших шей. Уверена, Богиня будет рада такому жертвоприношению. |