Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 129 – Александра Рау

– Ваше высочество, – начал он дрожащим голосом. – Любая война истощает казну, и эта не стала исключением. Нам необходимо принять несколько решений относительно повышения налогов, чтобы жизнь королевского двора оставалась прежней.

– Грея нуждается в правителе, – произнесла я громко, нарочно проигнорировав слова герцога. Эта речь была единственной, что я приготовила заранее, и мне было крайне важно не сбиться с мысли. – Сильном, волевом, имеющем на то право по роду, статусу и здравому смыслу. Достойном. Правителе, чье имя, прозвучавшее на улицах города, будет вызывать не испуганную дрожь, а ликование.

– Народ любит вас, госпожа, – заверила меня Аурелия.

Совет дружно закивал, и по залу раскатились множественные «да», «слава ее высочеству» и «да здравствует королева!». Я промолчала и продолжила лишь тогда, когда их хвальбы стихли. Было неясно, как определить искренность их любви и уважения – этому правители учатся годами, – и я отдаленно понимала Минерву, взявшую чувства подданных под полный и единоличный контроль.

– Капитан Фалхолт превосходно подходит под это описание, – как можно громче произнесла я. Кидо встрепенулся и, уставившись на меня широко раскрытыми глазами, замер. – Признанный сын короля, закаленный как миром, так и войной. Если капитан не откажет, я бы вновь, вторя желаниям отца, предложила ему носить фамилию династии Уондермир, к которой он, несомненно, и принадлежит. Сын примет трон отца, и королевский род продолжится, как тому и положено случаться.

– Я не…

Сопротивление Кидо быстро растворилось в восторге совета. Первым с места встал Индис; он вновь зааплодировал, поддерживая меня, как во время выступления на поле боя. В искренности этого союзника, к счастью, сомневаться не приходилось.

Следом за юным эльфом поднялись и прочие, сначала – его сестры и братья, затем – госпожа Ботрайд, и, в конце концов, засидевшиеся в совете толстосумы. Сама мысль о том, что можно отдать власть, по праву находящуюся в руках, была им чужда; впрочем, мой поступок был продиктован не желанием удивить придворных.

Индис подошел к капитану – тот был так ошеломлен, что, казалось, прирос к стулу, – и заставил его подняться; оказанное сопротивление доставило эльфу боль – рана в груди не успела затянуться, и даже сквозь повязки она выглядела чудовищно, – но он ни на секунду не подумал бросить свою затею. Он поставил Кидо рядом со мной, будто тот был недвижимой статуей, украшавшей интерьер, и быстро вернулся к своей части стола. Я повернула брата к себе и ладонями обхватила его лицо. В детстве мне нравилось сжимать и растягивать его щеки, каждый раз придумывая новые рожицы, и Кидо никогда не сопротивлялся, терпеливо выдерживая забавы маленькой принцессы.

– Соглашайся, – прошептала я.

– Но почему? Ты собираешься покинуть Грею?

– Если мой король будет достаточно щедр, чтобы даровать мне должность советника, то я, быть может, и останусь.

Брат заключил меня в крепкие объятия, и глаза предательски защипало. Да, в свое время Кидо отказался от титула наследного принца, но именно это и было важно; лучший король – тот, что не желал власти; лучший бой, как всегда говорил капитан, – тот, что так и не случился.

Уверена, увидь нас в тот момент отец, он был бы неописуемо счастлив. И хоть я и не любила проявлений подобных чувств, сдерживать радость от мысли о процветании Греи я не собиралась.