Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 119 – Александра Рау

Я не пылал желанием подчиняться приказам, но, не скрывая недовольства, сделал это. Цепочка едва не порвалась – с таким остервенением я пытался застегнуть ее, – и все же тонкие звенья были прочнее, чем казались на вид; тяжелый кулон лег на кожу так, словно был создан, чтобы оказаться на моей груди. Металл, из которого он сделан, показался мне шершавым, хоть тщательная полировка и отбрасывала ослепительные блики.

На лице Богини расплылась широкая, светящаяся улыбка. Казалось, это было первой искренней эмоцией из всех, что она продемонстрировала во время нашей беседы. Иначе тот прилив сил, что я ощутил, могло бы объяснить лишь присутствие у пруда иного, невидимого божества, по какой-то причине пожелавшего возродить мою проклятую душу.

– Заключим сделку?

АРИАДНА

Я покачнулась, словно под порывом сильного ветра, и в глазах потемнело, но вскоре силы вернулись, вспыхнув будоражащим огнем. Сердце стучало так сильно, что, казалось, было готово вырваться из груди. Руку холодил металл.

Териат сидел на земле, держа в руках бездыханное тело, и рыдания душили его существо. Кровь обильно вытекала из раны на тонкой шее. Я растерялась; его реакция заставила меня засомневаться в том, какие чувства таились в его душе.

– Эзара? – тихо позвала я. Голос охрип, но шум вокруг будто бы нарочно стих, чтобы мои слова достигли его слуха. – Эзара, ты меня слышишь?

Териат замер, словно источник слез в тот же миг высох, и поднял покрасневшие глаза. Изумление, с коим он разглядывал меня – так, будто видел впервые, – и кинжал, нашедший пристанище между моими пальцами, не поддавались никакому объяснению. Я вопросительно подняла брови, но в ответ услышала лишь неуверенный, нервный смех. Чуть поежившись, я списала это на испытанное им потрясение; хотя, признаться честно, более яростного бойца, чем он, той ночью было не найти.

Я приблизилась, заглядывая в испачканное запекшейся кровью лицо, и с удивлением обнаружила, что светящийся ободок вокруг зрачка полностью исчез.

– Ты… убила ее?

– Да, – неохотно произнесла я. Его вопрос прозвучал нелепо, ведь он видел все собственными глазами. – Рагна слишком рано ослабил свои чары. В отличие от меня Мине редко приходилось общаться со сталью, так что мне не составило труда предсказать ее атаку.

Пальцы заныли – с такой силой стискивала в руке кинжал, – и я отбросила оружие подальше. Териат еще раз взглянул на тело моей сестры и, покачав головой, аккуратно отпустил его на землю. Увенчанная изумрудами корона бесшумно скатилась с ее волос. Я вглядывалась в посеревшее лицо, столь знакомое и родное, и ужасалась; по большей части потому, что ничего не чувствовала. Любовь, что, как мне всегда казалось, я испытывала к Минерве, отныне была лишь отзвуком, не похожим на настоящую сестринскую связь; ненависть точно так же притупилась – я больше ее не боялась. Тонкие иглы стыда касались моего сердца, но не проникали глубоко – я знала, что сделала это не из тщеславия, а ради двух народов, живущих в ужасе лишь потому, что Богиня сотворила кого-то столь честолюбивого, как моя сестра, и потому мне нечего было стыдиться. Возможно, однажды я затоскую по ее колким речам и холодной душе, но сожалению путь был отрезан.

Териат положил руку на лицо Минервы и медленно опустил веки почившей зачинщицы битвы. Несмотря на вспыхнувшую в момент удара ярость, теперь ее лицо было спокойным и даже умиротворенным.