Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 100 – Александра Рау

Губы Ариадны разомкнулись в беззвучном крике, а тело на мгновение напряглось каждой мышцей, после чего став мягким и невесомым. Воздуха в огромном лесу для нас двоих было мало, и даже его холод не отрезвлял одурманенный разум; сколько бы я ни дышал, сердце не желало восстанавливать ритм.

Выглядывающие из-под воды плечи принцессы покрылись россыпью мурашек. Свет лунного серпа подсвечивал ее черты, словно те были частью мистического портрета, висящего в самой таинственной части замка; той, куда решались заходить только ради мимолетного взгляда на знаменитое полотно.

Я поднял Ариадну на руки и решительно направился к берегу под аккомпанемент тихого игривого смеха. Выйдя из воды, мы одновременно бросили недоверчивый взгляд на облако воздушной ткани, теперь смешанной с грязью.

– Как думаешь, оно пригодно для того, чтобы еще хоть раз его надеть? – поинтересовалась лисица. – Вы, конечно, дикари, но вряд ли ходите без одежды в такое время года.

– Ты так считаешь? – подыграл я. – Честно говоря, мы закупили одежду только потому, что ожидали визита одной важной особы и ее не менее важного брата.

Принцесса потребовала опустить ее на землю и кончиками пальцев подняла платье с земли. Пока она старательно прикидывала, как могла бы надеть его не испачкавшись, я накинул на ее голову свою рубашку; она была достаточно длинной, чтобы закрыть ее ноги до середины бедра. Лисица на мгновение замерла, но затем с облегчением приняла помощь. Следом я обернул ее в свой плащ, превратив полоску ткани платья в совершенно нелепый пояс и повязав его вокруг ее талии. От моих сапог Ариадна отказалась, и тогда я вновь взял ее на руки. На этот раз она не была удовлетворена моим поступком, но после обмена долгими взглядами приняла его как данность, снисходительно пожав плечами.

Я – возможно, в последний раз – взглянул в темноту, зияющую на месте пруда. На его поверхности поблескивало что-то круглое и металлическое, не спеша покачивающееся на слабых волнах.

Лисица все-таки соорудила на своей нити миниатюрный бант.

– Отныне и навсегда? – вспомнил я ее свадебную клятву, не сумев сдержать улыбку.

– Иди к дракону, – чуть обиженно рассмеялась она.

Той ночью она так и не заметила, что ее левое запястье опустело.

Первый день новой луны наступил нескоро, и все же скорее, чем я того желал.

Прежнее нетерпение, вызванное бесконечными приготовлениями, сменилось страхом; размышляя о битве, я наконец стал понимать, что за ней стояло. И к чему это могло привести.

Рассветное небо в тот день было красочным, но холодным и неприветливым.

Отряды из леса прибыли раньше всех; мы вышли из Аррума еще затемно. На лицах некоторых представителей древней расы мелькало воодушевление, но все прочие демонстрировали лишь покорную готовность следовать воле своих правителей, а через них – и своей Богини. В ее непосредственном участии в сражении сомневаться не приходилось.

Я без конца скользил меж группами бойцов, не в силах стоять на месте: проверял доспехи – на которые эльфы, впрочем, никогда не полагались – и состояние оружия, заводил отвлеченные разговоры. Так мы – Индис всюду ходил за мной по пятам – поддерживали в себе силы. Но все старания пошли прахом, стоило наткнуться на ту, что в наших рядах была самым безликим пятном.