Онлайн книга «Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров»
|
Потом он перевел взгляд на другой конверт, от неизвестного отправителя. Бархатная фиолетовая бумага, сургучная печать с причудливыми инициалами – что такое? Кто мог отправить ему это?Бумага приятно шелестела в руках, когда он пытался распечатать загадочный конверт. Внутри лежал совершенно черный лист – какая ирония! – а на нем золочеными буквами было витиевато выведено: «Уважаемый господин Бакли! Мы имеем честь пригласить Вас пожаловать на рождественский концерт, который состоится сегодня, 25 декабря в 7½ вечера. Покорнейшая просьба быть в смокинге. В случае невозможности посетить концерт благоволите уведомить контору Анонимного клуба, расположенную по адресу <…>. Но мы отчего-то положительно уверены в Вашем сегодняшнем присутствии!» Алистар несколько раз перечитал письмо, пытаясь оценить, что выглядело наиболее абсурдным: сегодняшний пророческий сон или странное приглашение от неизвестного отправителя? Алистара вообще никогда в жизни никуда не звали: циничный нрав и нелюдимость сотворили из него крайне неприятного собеседника. С глухой досадой он скомкал красивый конверт, после чего намеревался поднести его к свече, но в последний момент рука застыла, так и не решившись на подобное действие. А что, если… прийти? Ему уже нечего терять. Первая половина дня прошла как в тумане. С одной стороны, он думал о своей пропащей жизни и о том, что скоро, похоже, она подойдет к логическому завершению. С другой – маячил тот самый раздражающе фиолетовый конверт, мучавший неизвестностью. Алистар и сам не понял, как оказался в смоляно-черном смокинге на заднем сиденье кеба. Зачем, куда? На эти вопросы ответов не находилось. Надо сказать, анонимному отправителю все же удалось разбередить его любопытство. И отчего они были так уверены, что он приедет? Разве он когда-нибудь в своей жизни посещал рождественские концерты? Он и праздники-то отмечал только до тех пор, пока были живы родители. Какой в них смысл? Какой смысл жить, если в любой момент лекарь может одним изящным росчерком подписать тебе смертный приговор? Но тем не менее Алистар, ведомый отчасти любопытством, трясся в повозке. Они уже проехали готическое здание Национального университета, миновали замок Линча и парочку унылых трактиров. Беспрестанно шел дождь, и ужасная сырость заползла внутрь кабины; по капле просачивалась она и в сердце. Ветер, порывами налетавший на повозку, расшатывал кеб так, что Алистара вскоре укачало. И что за скверный день! В мелькавших окнах уютно горели свечи, там собирались люди, желавшие хорошенько отпраздновать, а он несется незнамо куда, повинуясь лишь наглому велению из фиолетового конверта! Наконец они приехали. Алистар заплатил возничему через задний люк крыши, после чего тот нажал рычаг, выпуская пассажира из кабины. Медленно выполз он и сразу же угодил в глубокую лужу, покрыв прекрасные лаковые ботинки внушительным слоем грязи. Чертыхаясь себе под нос, Алистар почти бегом направился к неприметному серому зданию. Ворвавшись внутрь подобно вихрю ветра, он замер, осматриваясь. Мраморный пол покрывал толстый слой пыли, стены украшали причудливые гравюры. По правую от него сторону в плохо залатанном кресле расположилась дряхлая гардеробщица со спицами в руках: она клевала носом в свое вязание, и Алистару на мгновение почудилось, будто старушка сейчас проткнет себе ноздри острой спицей. От нее сильно пахло нафталином. Внезапное появление посетителя разбудило ее, ибо она встрепенулась и осоловело посмотрела на вошедшего. |