Книга Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров, страница 189 – Саша Гран, Анна Щучкина, Евгения Липницкая, и др.

Дома елку поместили в большой горшок с песком, в котором она стояла, как влитая в самом заметном углу комнаты. Потом Степан вместе с женой стал наряжать лесную царицу. Коля тоже участвовал, он выбирал самые красивые игрушки и говорил, куда их повесить. Так стеклянная сова оказалась на левой ветке, а вот деревянного Щелкунчика повесили справа, его яркая раскраска контрастировала с зеленью хвои. Множество разноцветных шаров оказалось в центре лесной красавицы. Поверх всего этого разнообразия пустили синюю мишуру.

Ну и, конечно, главным украшением стала новогодняя звезда, завершавшая образ на макушке елки.

Они были слаженной командой и справились чуть больше чем за час, после чего Коля, уставший, но очень довольный, отправился на боковую.

В своей комнате мальчик лег на удобную кровать и выключил лампу, хоть спать без света ему не очень нравилось, но отец говорил, что он уже взрослый, поэтому пора прекращать бояться ночных монстров. Коля быстро уснул, и ему даже начал сниться какой-то сон, когда его вдруг разбудил внезапный стук в дверь.

– Кто там? – спросил мальчик.

Родители никогда не стучали, заходя к нему в комнату. И кто же этот внезапный гость, что решил потревожить его глубокой ночью?

– Коленька, мне можно войти? – раздался скрипучий, но знакомый голос.

– Бабушка? – удивленно переспросил мальчик.

– Да, это твоя бабуля, милый. Так что скажешь, я могу войти?

– Конечно, – радостно произнес мальчик и даже приподнялся на кровати.

Дверь спальни в то же самое мгновение распахнулась, и в комнату совершенно беззвучно вошла пожилая женщина.

– Я включу свет, – предупредил Коля и пальцами стал нащупывать кнопку светильника.

– Не нужно, мой хороший. – Рука бабушки легла на его ладонь. – Я хочу рассказать тебе одну сказку, но ее лучше слушать в темноте. Ты же не против? Ты ведь такой взрослый и смелый.

Коля понимал: его бабуля стала какой-то другой. Ее рука, всегда морщинистая, теплая и приятная на ощупь, теперь стала костлявой и непривычно холодной.

Однако он убрал ладонь от светильника и лишь спросил:

– Это будет страшная сказка?

Даже в темноте он заметил, что бабушка изменилась в лице.

Она присела к мальчику на кровать и начала свой рассказ.

* * *

Эта сказка о прекрасной деве по имени Анел, которая однажды заблудилась в дремучем лесу. Мать, отец и даже бабушка говорили ей не заходить глубоко в чащу, предупреждали, что там ее может подстерегать опасность. Но разве юному сердцу прикажешь? Оно ищет яркие краски в серых буднях и верит, что за горизонтом скрываются удивительные миры, полные новых открытий.

Она так увлеклась сбором грибов, что совсем не заметила, как сошла со знакомой тропы. Наступила ночь, стало очень холодно, а бедная Анел все не могла найти дорогу домой. Она плакала и звала на помощь, но на ее зов отвечали лишь ночные твари, пробудившиеся от крепкого сна. Протяжное уханье сов, шелест между деревьями, каждый шорох листвы и треск ветки под ногами заставляли сердце биться быстрее, вызывая только еще больший страх у напуганной и без того Анел.

Когда рядом послышался вой волка, она в ужасе рванула вперед и побежала прочь, не оглядываясь, до тех пор, пока внезапно под ее ногами не закончилась земля. Анел очнулась в грязной яме, где воздух, насыщенный гнилью и зловонием, пробивался в ноздри. Вокруг лежали мертвые тушки животных, чьи бедные тельца напоролись на острые деревянные колья. Дохлый кролик и лисица со вспоротым брюхом смотрели на нее остекленевшими глазами. Ей очень повезло самой не упасть на эти опасные деревяшки, которые она, конечно, узнала, ведь их сделал отец.