Книга Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров, страница 188 – Саша Гран, Анна Щучкина, Евгения Липницкая, и др.

Авдотья сидела в подтаявшем снегу. Мертвый взгляд ее устремлен был в огонь, где догорал, обугливался от жара яркий девичий платок.

Борис Хантаев

Говорят, что под Новый год случаются чудеса. Правда, все забывают, что чудеса не всегда добрые. Порой они бывают даже злые. Чудеса вообще вещь странная. А вы сами верите в новогоднее чудо?

Начинало уже темнеть, когда в лес вошли отец и сын. В руках Степан держал семейный топор – массивный и внушительный, с длинной деревянной рукояткой; он передавался из поколения в поколение, можно сказать, настоящая реликвия. Рядом брел его сынишка шести лет, совсем еще ребенок.

Коля впервые шел с отцом за елкой. Этот год оказался плохим для их семьи, столько всего навалилось, поэтому небольшое приключение могло поднять настроение мальчику.

Степан еще не забыл, как и он вместе со своим отцом ходил в лес перед Новым годом, как они тогда искали зеленую красавицу. Славная праздничная традиция всегда наполняла его сердце добром. Поэтому Степан был против искусственной ели из магазина, ему казалось, что она убьет весь праздник. Хотя сейчас, шагая по хрустящему снегу, он вспомнил сон, который приснился ему накануне.

В ночном видении Степан увидел маму. Ему казалось, что минуло уже много времени с тех пор, как она ему снилась в последний раз, поэтому этот сон был особенно странным.

Мама строго наказала в этом году не ходить за елкой, говорила, что так он накличет страшное горе. Но Степан не был суеверным и считал, что сны ничего не значат, в отличие от традиций, что чтутся целыми поколениями.

– Ну что, ты готов выбрать свою первую елку? – с улыбкой спросил отец, держа на плече топор.

– Конечно, я выберу самую красивую и самую лучшую, – звонко заверил Коля.

Степан даже рассмеялся: видеть сына снова таким счастливым было для него превыше всего. Перед ними простиралась целая вереница величественных деревьев. Высокие ели с ярко-зелеными шишками, как нарядные участницы конкурса красоты, гордо расправили ветви, наполняя воздух бодрящим запахом хвои.

– Смотри, папа! – указал вперед Коля и тут же метнулся к необычному дереву.

Все елки стояли недалеко друг от друга, но эта была в стороне, точно избранная. Вокруг нее простиралось пустое белоснежное поле, укрытое мягким слоем снега, как будто другие деревья боялись находиться в ее тени, ведь перед ними стояла зеленая царица. Даже полная луна, словно восхищаясь ее красотой, отдавала этому дереву больше света и светила только для него.

– Ты правда выбрал самую красивую и лучшую елку, – подтвердил отец, приготовив могучий топор для удара.

– А бабушка придет на праздник? – внезапно спросил Коля.

– Нет, ты же знаешь, твоя бабушка на небесах, – с грустью ответил Степан и нанес первый удар по прекрасному дереву.

Раздался крик ворона, что разрезал ночную тишину, будто резкий треск ветки под ногой.

– А Лена тоже на небесах? – спросил Коля.

Так звали его старшую сестру, которая пропала без вести чуть больше трех месяцев назад; полиция уже перестала ее искать, решив, что она просто сбежала с каким-нибудь ухажером.

– Нет, – ответил отец. – Но, думаю, у нее не получится быть с нами на этот Новый год.

Степан очень устал, рубить дерево было слишком сложно, его кора оказалась крепче, чем обычно, но он не показал виду, а просто с улыбкой дотащил его до машины и вместе с сыном отправился домой.