Книга В холод, страница 41 – Нелл Уайт-Смит

Действительно, в ближайшем будущем, а именно завтра, мастер наметил визит к точке с координатами в получасе ходьбы отсюда. Развернув карту, я склонилась над ней, проверяя, успел ли мастер Трайтлок проложить маршрут и оставить какие-то особенные пометки, требующие обязательного присутствия кого-то из группы мастера Тройвина, или у меня есть возможность договориться о сопровождающем непосредственно с господином Тройром.

Специальные пометкиимелись. Что-то написанное чрезвычайно мелко — мастер Трайтлок, очевидно, ожидал, что подобными указаниями со временем покроется вся известная нам карта Белой Тишины, и потому экстремально экономил место.

Потянувшись за лупой, я увидела очки, аккуратно оставленные на салфетке для ухода за линзами, и отвлеклась на то, чтобы найти для них футляр. Затем положила его на конверт с дневником. После конца рабочего времени я отнесу личные вещи в комнату мастера Трайтлока. А сейчас — порядок экспериментов. Посмотрев на отметку через увеличительное стекло, я прочла: «Идите одна. Не говорите никому».

Я выпрямилась, почувствовав, как напряжение буквально сдавило мне шею сзади. Мой разум сразу же подобрал несколько подходящих гипотез для объяснения этого указания, адресованного, безусловно, женщине, коллеге, но не успела обдумать ни одной: мои размышления прервал шум, разнесшийся по всей станции.

Влекомая не столько интересом, сколько желанием отстраниться от тревожащей меня карты, я вышла в коридор. Прямо мимо меня пронеслась, скользя по ровному полу когтистыми лапами, живая и совершенно органическая собака. От неожиданности я вскрикнула и прижалась к стене, что крайне развеселило механоида, стоявшего в конце коридора.

По голосу я безошибочно узнала Найлока и вскинула на него взгляд, испытав острый укол стыда и недовольства, граничащего с ненавистью.

— Что вы себе позволяете? Откуда вы взяли и как провезли сюда этих существ? — резко спросила я, быстро сокращая между нами расстояние.

— Привез в багаже, — рассмеялся мне в лицо мужчина, согласно документам Центра кадрового администрирования участвовавший в моем зачатии, затем исчезнувший из жизни всех, кто был хотя бы косвенно связан со мной, а теперь по каким-то собственным сумасбродным причинами решивший, что моя жизнь связана с его безумной судьбой. О ней я ничего не хотела знать, но тем не менее знала. Знала.

Потому что ее подробности не сходили с первых полос газет: скандалист, любимец женщин, пьяница, азартный игрок и смелый предприниматель. Ему сходил с рук любой риск, позволяя на ходу обрастать легендами и домыслами об истоках своих удач, провалов, денег, эксцентричных поступков.

— Каким образом вы провезли на борту Сестры Восхода умертвий и скрывали их здесь?

— В кормящих ящиках! Ишь, ну смотри,как бегают! — не унимал бравады он, отдавая знак указания на животных. Те носились по станции, оглашая главный корпус лаем, не иначе как в ужасе от трагической перемены обстановки и климата.

После долгого медикаментозного сна, когда их хрупкие жизни поддерживались только автоматической подачей питательных веществ и воды, собаки испытывали проблемы со здоровьем. То один, то другой пес падал из-за головокружения, невольно испражняясь прямо на бегу. Отвратительно.

— Смотрите, смотрите, разве это не уморительно? — отдал знак внимания Найлок на одно из животных, которое, пытаясь найти выход из станции, оскользнулось на бегу и ударилось об угол стены на повороте коридора. — У меня, знаете ли, тоже здесь своего рода исследования! Хочу узнать, как в условиях Белой Тишины такие существа себя поведут. Будет ли толк от них?