Книга Закат, страница 48 – Дэниел Краус, Джордж Эндрю Ромеро

Но исследовать это слово она решила только на 286-й день, в 13:21, после того как его употребили более дюжины раз. Гофман двигало не столько любопытство, сколько бережливость. В ее распоряжении была библиотека РДДУ, которой грех было не воспользоваться. Библиотека состояла из книг и фильмов, которые Гофман нашла в кабинетах и на письменных столах сотрудников. Она начала с кабинета в северо-западном углу на втором этаже и постепенно продвигалась с запада на восток, сверху вниз. Разложила все в офисе ССДС по полочкам и по темам.

Коллекция DVD и Blu-ray в библиотеке была многообещающей. Один из немногих компьютеров с дисководом сослужил Гофман хорошую службу. До 23 октября она каждый вечер смотрела сериалы, поглощая эпизод за эпизодом, как M&M’s. Но во всем здании не нашлось ни одного сериала целиком, а Гофман не смогла бы спать по ночам, если бы пропустила несколько серий или, еще хуже, никогда не узнала концовку.

Книги занимали пять полок. Невероятно, сколько сотрудников на самом деле имели разные причудливые хобби. Может, это все оттого, что они дети столицы?

Слово «зомби» обнаружилось в «Энциклопедии жути». Оно произошло от слова «нзамби» из языка конго. Звучало это все не особо достоверно, но подавалось как настоящий ритуал вуду у гаитянцев. С разрешения совета бизанго «бокор», химик, заражал преступника тетродотоксином – ядом некоторых видов иглобрюхих рыб. Жертва впадала в смертельный паралич, после чего ее хоронили и через какое-то время откапывали. Человек воскресал в виде слабоумного раба, так и не найдя в тенистом раю Африки последнего упокоения. Вудуны верили, что бокор крадет у жертвы истинную сущность, живую часть души.

Гофман размышляла над этим достаточно долго и даже нарушила свои ежедневные ритуалы, наиболее важным из которых была каталогизация и перекрестная индексация историй выживших, которых со временем становилось все больше и которые она называла личными историями.

Рассказ Андреа Уэст поставил Гофман перед дилеммой. Известно ли большинству людей о гаитянском нзамби? Она не знала и, следовательно, не могла сказать, в курсе ли этимологии слова «зомби» те, кто его употребляет.

Более чем через год после 23 октября, на 372-й день, в 6:00, Этта Гофман сочла логические выкладки достаточно убедительными, чтобы напечатать их и поместить в папку – предисловие к альманаху «Архив сказок Гофман о новой эпохе». Она назвала альманах так не из самолюбия, а потому, что название показалось ей наглядным.

В результате она решила, что нет более подходящего слова для описания феномена 23 октября. Но был один важный, судьбоносный момент: адвокат из племени бизанго признал зомби-вудуна заслуживающим своей участи. Новая эпоха, в которой каждому суждено было стать зомби, подразумевала, что все население планеты тоже заслужило такую участь.

За какие грехи? Гофман мысленно перечислила классические: чревоугодие, гордыня, зависть, гнев, жадность, уныние, похоть. Большинство населения Земли охотно променяли бы счастье на разную шелуху. Гофман прикинула, не должна ли чувствовать себя обманутой: она не совершала ни одного из этих грехов, но получила аналогичный приговор. Нет, решила она. Живя в одиночестве в здании РДДУ уже десять лет с момента событий 23 октября, Этта Гофман была довольна жизнью на все сто.