Книга Закат, страница 50 – Дэниел Краус, Джордж Эндрю Ромеро

– Какие телешоу вам нравились?

– Старые, – мгновенно ответила Гофман.

– Да? В детстве мы с мамой смотрели кучу старых телешоу. Какие вы любили больше всего?

– «Шоу Энди Гриффита». «Звездный путь». «Шоу Дика Ван Дайка». «Лэсси». «Я люблю Люси». «Перри Мейсон». «Три моих сына». «Молодожены». «Мистер Эд». «Станция Юбочкино». «Сыромятная плеть». «Отец знает лучше». «Это ваша жизнь».

– Ого, – рассмеялась Снуп. – Как вы разговорились. Не хотите присесть?

– Я сижу, – сказала Гофман, но ее сердце бешено колотилось.

– Не уверена, что смогла бы смотреть их теперь, – вздохнула Снуп. – Волновалась бы, что за окном Люси и Дези кишат зомби. Или команда «Звездного пути» оказалась в космосе только потому, что Землю захватили зомби. Или мистер Эд сказал Уилбуру только одно: как конкретно его поимели. Понимаете, о чем я, леди? Хм, я все еще называю вас «леди». Ну же. Скажите, как вас зовут.

– Этта Гофман. – Она попыталась унять заполошное дыхание.

– Этта. Что ж, Этта, приятно познакомиться с еще одной поклонницей Старого Голливуда.

Гофман показалось, что Снуп ответила с задержкой: возможно, записывала ее слова. Горло сжалось, в глазах потемнело, стало жарко. В тот день она больше не реагировала на вопросы Снуп. Когда та, несколько обиженная, повесила трубку, Гофман целый час сидела неподвижно, проклиная себя за глупость. Снуп надурила ее. Если в Мертвецнете все еще работают в достаточном количестве синапсы прежнего интернета, полное имя – ключ к тысяче замков.

Но когда Снуп позвонила в следующий раз, сердце Гофман заколотилось, и она радостно болтала с ней. А ночью, лежа в постели, терзала себя вопросами. Ей правда нравится, что ее пасут? Что, если Снуп спросила, как ее зовут, из искренней симпатии? Симпатизировал ли ей кто-нибудь хоть раз в жизни? Нормально ли это – хотеть понравиться человеку?

До 23 октября Гофман не понимала, что такое дружба, но это не имело значения: никто не хотел с ней дружить. До звонков Снуп концепт дружбы для Гофман олицетворяла Энни Теллер. Гофман оправдывала свой интерес к ней тем, что пароль LaBr3aTarP1t$ дал ей возможность создать архив. Но самообман она ненавидела и поняла, что дело было не только в этом.

Энни Теллер, несмотря на хромоту, уверенно расхаживала по рабочим помещениям широкими шагами. Гофман не хотела с ней разговаривать: это могло бы разрушить иллюзию совершенства, которое Гофман видела в Энни. Но, представляя себе Тауну Мэйдью, пухленькую розовощекую блондинку из Калифорнии, она понимала, что, встретившись у смоляных ям Ла-Бреа, девушки бы улыбались, обнимались и впитывали эмоции так, как никогда не смогла бы Гофман. У нее просто не хватило бы смелости.

Встретились ли они в итоге у Ла-Бреа? И снова Гофман пресекла самообман: вряд ли. После 23 октября туристическая инфраструктура чуть ли не первой вышла из строя, а Лос-Анджелес очень-очень далеко от Вашингтона. Но всякий раз, услышав в телефоне женщину с британским акцентом, Гофман ловила себя на том, что сердце колотится как бешеное. Ей на миг казалось, что это Энни Теллер звонит сообщить о встрече с Тауной Мэйдью, о продолжении прекрасной дружбы, о смоляных ямах Ла-Бреа, где они постоянно гуляют.

Гофман спросила себя, не добавляет ли ей тоски то, что она каждый день сидит на рабочем месте Энни Теллер. Смысл сидеть именно здесь отпал примерно через неделю после 23 октября, когда она подобрала пароль и получила доступ к правительственным сайтам. Но она садилась именно на это место более десяти лет. Гофман почти ничто не держало в собственной кабинке – разве что камуфляжная поясная сумка, в которой она хранила ежедневную порцию еды, и розовая кружка-непроливайка, которую она использовала из соображений безопасности. Вода не повредила бы компьютер Энни Теллер, если бы кружка опрокинулась.