Книга Смерть в летнюю ночь, страница 143 – Кристина Додд

Брат Лоренцо и мои родители вечно тыкали мне в нос, что я часто совершаю неразумные поступки, но до этого человека им было далеко, как до Луны. От такого педантизма у любого глаза на лоб полезут, а тут речь шла обо мне! Я что, не человек, а ребус, который он хочет разгадать? И получить ответ, не подлежащий пересмотру?

– Вы спросите, зачем я вам все это рассказываю? – продолжал князь, очевидно не замечая, насколько его выкладки для меня оскорбительны. – Помните, я сказал, что именно из-за меня герцог Стефано захотел жениться на вас? Что ему нужна была власть?

Еще бы не помнить! Князь Эскал сообщил мне об этом в аптеке брата Лоренцо, а потом в лавку вбежала нянька с известием о смерти Порции. И тут меня осенило.

– Уж не хотите ли вы сказать, что забыли свой список, а герцог Стефано нашел его, прочитал и…

Князь Эскал кивнул.

– И решил, что, завладев мною первым, получит над вами власть, сможет через меня вами управлять? – продолжала я. – И это всего лишь потому, что вы составили список, в котором высоко оценили мою семью, мои дипломатические способности и мои сиськи? И на этом основании вы решили, что я стану подходящей женой для правителя Вероны? Вы издеваетесь надо мной? – повысила я голос.

Князь неохотно кивнул.

– В списке было еще несколько пунктов, которые убедили его, что он сможет держать меня за одно место, – сказал он.

– За шкирку, что ли? Или… О Господи, – я прижала руки к заалевшим щекам.

– Герцог Стефано не располагал моей рассудительностью и терпением. Как только умерла Титания, м-м-м… – Князь пощелкал пальцами, пытаясь найти подходящее выражение. – Умерла в первый раз, он сразу заключил соглашение с вашим отцом, а когда я узнал об этом, было уже поздно.

– Промедление смерти подобно…

– Да, я проиграл. Но я не беспокоился…

– Ох, и не говорите… – саркастически заметила я, вспомнив, как он объявлял о нашей помолвке на празднике.

– А все потому, что я старался отдалить вас от герцога Стефано любыми, пускай даже порой неправедными средствами.

– Как вы поступили с Лисандром! – яростно выпалила я.

– С герцогом Стефано я бы поступил по-другому, – заверил меня князь Эскал.

– С Лисандром вы не церемонились, потому что он молод и родители его далеко, – мои слова прозвучали как обвинение.

Князь Эскал опустил взгляд, а когда снова поднял на меня свои темные глаза, в них появился стальной блеск.

– Наоборот, – сказал он. – Герцог Стефано осмелился положить глаз на то, что принадлежит мне, причинить вред тому, что принадлежит мне. Он считал, раз я стремлюсь сохранить в Вероне мир, значит, я трус. Уж я бы как следует поучил его, он бы у меня сразу понял, что жестоко ошибается! Стал бы на коленях молить меня об изгнании.

Мне хотелось возмутиться: с чего это князь считает меня своейсобственностью?Однако я решила не вступать в спор, тем более что, взглянув в глаза князя, я поняла, что ошиблась насчет природы блеска в его глазах – в них таилась опасность.

– Ваша помолвка с герцогом Стефано была лишь формальной помехой, – продолжал Эскал, – хотя его смерть помогла моим планам. Муж и жена – одна сатана, и поскольку убила его Титания, можно сказать, что погиб он от собственной руки.

Я задумчиво потрогала шрам у себя на груди, но поняв, что копирую жест матери, поспешно опустила руку.