Книга Маленькая хозяйка большой фабрики, страница 36 – Ника Смелая

– Выглядишь просто великолепно, – сказал мне Ап, которого наконец-то выпустили из заточения, когда мы встретились на первом этаже в главном зале.

– Ты как сам-то? Прошла твоя, кхм, хворь? – поинтересовалась я, не решаясь ткнуть брата в грудь пальцем.

– Да. Всё отлично. Я полон сил и возлагаю на этот вечер большие надежды, – парень подмигнул мне, даже не подозревая о том, что я задумала.

– Я тоже, – ответила и расплылась в улыбке, потому что как раз в тот момент в дверях показалась знакомая фигура, а следом за ней вторая.

Они даже пришли вместе. Какое совладение!

Оба хороши собой, одеты с иголочки. На каждом дорогой фрак, отбеленная выглаженная рубашка, жилет и неотъемлемый атрибут вечера для мужчин – галстук-бабочка. Вот только держались они друг от друга на расстоянии, а напряжение между фабрикантами было заметно невооруженным взглядом. Куприянов и Чуприков на дух друг друга не переносили, и по тому, как оба шагнули в мою сторону, стало ясно, что не поделили они не только рынок сбыта сладостей.

– Добрый вечер! Добро пожаловать на праздник, – слегка поправляя свои вышедшие отменными пружинящие кудри, я направилась им навстречу.

– Как же хорошо, что вы пришли. Вечер обещает быть просто шикарным, – я подошла к Куприянову, приглашаяего составить мне компанию и полностью игнорируя Петра, который уже, было, собрался ответить на приветствие, но так и остался ни с чем.

«Ну, держись, Петруша! Я тебе не Любушка и сегодня… собью с тебя спесь!» – подумала, улыбаясь Ивану и беря его под локоток.

– Не скрою, польщён вниманием к своей персоне, – промурлыкал мне на ушко Куприянов, когда мы вышли в сад.

От него как всегда приятно пахло, а тепло крепкой мужской руки, прижимавшей меня к не менее горячему телу, напоминало о том, что я играю с огнём.

– Мой брат рекомендовал вас как очень хорошего человека, – сказала чистую правду, ища среди собравшихся возле импровизированной сцены молодых людей Петра Миляева.

– И только? Он больше ничего вам не сказал? – Иван за словом в карман не лез.

Куприянов прекрасно знал, зачем пришёл сегодня на вечер. И уходить без желаемого не собирался.

– Упомянул, что вы в активном поиске спутницы жизни, – попыталась обойти тему, затрагивать которую пока не планировала.

Уголки губ выбранного мной на этот вечер кавалера дрогнули в некоем подобии улыбки. Мне же показалось, что я услышала, как меня окликнул Ап, но голос его был каким-то тихим и неестественным.

– Не совсем, – уточнил он. – Я её уже нашёл. Дело за малым.

– За чем же?

– Право слово, Любовь Егоровна. Вы само очарование. Когда находишь товар, который тебе приглянулся, остаётся только узнать его стоимость. И купить.

Сравнение вышло в духе профессионального торговца. То, что никаких чувств к Миляевой Иван не испытывает, стало несомненно. Кто вообще рассматривает невесту как товар? Зачем она ему тогда вообще понадобилась?

– А если окажется не по карману? – поинтересовалась я.

Куприянов остановился, улыбнулся, на этот раз уже сам себе и как-то совсем не по-доброму.

– Нет в этом мире того, чего не купишь за деньги. Вам ли, как дочери торговца, этого не знать? У всего есть цена. И на любое предложение найдётся спрос. Но вам не стоит забивать этим свою светлую головушку, моя милая. Оставьте эти беседы тем, кто в этом сведущ. А сами наслаждайтесь жизнью и радуйте глаз. От вас больше ничего не требуется. В конце концов, женщина создана именно для этого. Разве нет?