Книга Берегись этой чертовки! Том 1, страница 35 – Сода Айс

– Входи.

Да, гостя внутрь пригласил не герцог, а я – но юноша не колебался ни секунды. Он открыл дверь, подошел к нам и почтительно поклонился. Даже герцог невольно приоткрыл рот: настолько хорош был этот юноша. Светлые кудри небесного оттенка, глаза глубокого розового цвета и лицо, от которого веяло чем-то по-щенячьи добрым.

– Вот он. Его зовут Найн.

Я представила его с полной невозмутимостью, и герцог растерянно кивнул.

– Так… А происхождение, рекомендации?

– Простолюдин. Но я за него ручаюсь.

– Все же… пускать незнакомца в дом, только потому, что он красив… – это небезопасно.

– Я его выбрала не за лицо, между прочим. Он очень способный. И кстати…

Найн спокойно поймал мой взгляд, утвердительно кивнул и показал свой язык. Точнее, его отсутствие. Глядя на обрубок, герцог лишь тяжело выдохнул.

Я же бросила на Найна короткий печальный взгляд и сказала:

– Если что случится – я сама за него отвечу. Это теперь мой человек.

– …Ну, думаю, у меня нет причин возражать. Делай как хочешь.

Найн повернулся ко мне и улыбнулся. В ту минуту, наверное, впервые в жизни – и, пожалуй, в последний раз – я сказала герцогу:

– Спасибо.

Он лишь растерянно покосился, не зная, что на это ответить.

* * *

– Я сначала была в таком же шоке, как Джек, – сказала я Найну, пока мы вместе шли по коридору особняка.

Потрясенного, разоравшегося и совершенно вышедшего из себя оборотня выдворили из поместья, а Найн, напротив, остался под крылом семьи Фоддебрат. Он определенно заслуживал похвалы за то, что вел себя спокойно даже с таким гостем. Найн усмехнулся и покачал головой. «Ваше лицо было еще смешнее», – написал он на листке. Я не выдержала и фыркнула.

– Ну а что мне оставалось делать? Окровавленный волк, растянувшийся посреди сада, – зрелище не из приятных.

Я пожала плечами и мысленно вернулась к событиям месячной давности… День был пасмурный, накрапывал мелкий дождь. Я выгуливала в саду Льва, пса Мелиссы. Он долго меня сторонился – видимо, чуял, что я вовсе не его хозяйка. Сейчас-то мы уже подружились, но тогда… В тот день он с особым рвением просился на улицу. Вел он себя подозрительно, но я все же пошла с ним под дождь. И вдруг Лев, принюхавшись, залаял и рванул в кусты. Я закричала: «Эй, ты куда!», – и побежала следом. А там… Там лежал израненный, окровавленный, синий волчонок. Разве кто-нибудь бы смог пройти мимо? Так он и стал частью нашей странной семейки. На самом деле я задолго до разговора с Джеком узнала от самого Найна, кто он такой и как сюда попал. После этой истории мне еще больше захотелось отметелить Джека, ведь именно он был виноват в том, что Найна изгнали.

– Ты мне хлопот доставил, знаешь ли. Помнишь, как я сама тебя перевязывала? – сказала я в шутку.

Найн склонил голову и уставился на меня виноватыми щенячьими глазами. Я всплеснула руками.

– Да брось, – быстро проговорила я. – Помогать раненым – само собой разумеется. Хочешь отблагодарить – просто старайся и работай честно.

Я распахнула дверь и вместе с Найном вошла в комнату. Только тогда я почувствовала, как тело расслабилось, словно гора с плеч упала.

– Найн, запри дверь. Он послушно кивнул и повернул засов. Найн посмотрел на меня, словно хотел что-то спросить, но я уже не слышала и не видела – перед глазами все поплыло. Тело обмякло, и я едва держалась на ногах. Во рту внезапно стало горячо – и кровь хлынула наружу. Запах железа и солоноватый вкус.