Книга Глиняные сердца, страница 64 – Анита Ферн

Он отвлекается от созерцания экрана смартфона и поднимает взгляд на меня.

– К твоему сведению, Лекси, это сработало бы наоборот: укуси тебя нормальный ученик, ты перестал бы прогуливать.

Рик морщит нос в попытке поправить очки.

– Кажется, пора сообщить сотрудникам, что у них сломался кондиционер, – говорю я, оглядывая зал.

– Какое отношение кондиционер имеет к нашему разговору? – недоумевает он.

– А такое, что стало слишком душно, – потешаюсь я, легонько ткнув друга кулаком в плечо.

– Ха-ха, какая оригинальная шутка. Тебя из-за нее выгнали с урока?

– Я сегодня помогаю в библиотеке. – Я сажусь напротив Рика и верчу головой в поисках официанта. – А ты почему здесь так рано?

Он пожимает плечами.

– Выполнил поручение учителя, получил небольшой бонус.

После того как приносят мой заказ, мы несколько минут едим молча, пока я не выдерживаю и не интересуюсь:

– И что же, никаких внушений по поводу Лилу не последует?

Его глаза строго взирают на меня из-за стекол очков.

– Мне, безусловно, есть что сказать, но я не буду. – От этих слов у меня вырывается вздох облегчения. – Если ты съездишь со мной в одно место сегодня вечером.

Моя спина тут же выпрямляется, отодвигаясь от спинки дивана, на которую я только откинулся.

– Если это опять какая-то волонтерская хрень по типу «найдите Бубкина, он вчера сорвался с поводка в парке», то я пас.

– Ты почти угадал, – невозмутимо произносит друг. – Меня попросили сфотографировать обитателей приюта для соцсетей.

– И тебе нужен помощник, – договариваю я за него.

– Не совсем помощник, скорее просто спутник.

– И если я откажусь, то…

Рик соединяет перед собой ладони, переплетя пальцы, и неумело изображает коварство.

– Похороны леди Поппи.

Этот короткий ответ на секунду делает вилку в моей руке неуправляемой, под ее зубцами тарелка с салатом издает жалостный скрежет. Осторожно смотрю по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости точно нет Сары, и негромко шиплю:

– Ты не посмеешь.

Он шепчет в ответ:

– Еще как посмею.

Что это за леди Поппи, упоминания которой я так опасаюсь? История не совсем очевидная, но простая. Прошлой осенью скончалась обожаемая кошка Сары, та самая леди Поппи – белоснежная пушинка с рыжими пятнами и характером злобного демона. И Сара задумала достойные проводы для своей любимицы (даже с небольшим фуршетом, чтоб вы понимали), на которые я не явился, сославшись на плохое самочувствие.

И в момент, когда моя девушка оплакивала невосполнимую потерю, Рикки совершенно случайно проходил мимо кафе, через окно которого обнаружил меня, поглощающего бургер. Расскажи он об этом Саре, я не просто мгновенно превратился бы в бывшего парня – я обрел бы в ее лице нешуточного врага. Со стороны Рикки не очень-то умно тратить этот козырь, чтобы затащить меня в приют для животных. Но мне ничего не остается, как поехать туда.

Никоим образом не осуждаю бедолаг, которые проводят свободное время, делая жизнь блохастиков более сносной, все же не в каждый дом наш век высоких технологий принес телевидение и интернет. Шутка. Конечно, подобное рвение и любовь к животным весьма похвальны, только я предпочел бы ограничиться денежной помощью зверушкам.

Видимо, моя позиция красноречиво отражается на лице, пока я веду машину по направлению к пригороду, потому что Рик подает голос с пассажирского сиденья в надежде воодушевить меня.