Книга Глиняные сердца, страница 67 – Анита Ферн

– Отлично! – восклицает Рик. – Думаю, твой пример привлечет желающих и кто-нибудь обязательно захочет ее потискать. Отпускай и пойдем к Глории.

Когда мы выводим следующую парочку фотомоделей, желтого пятна на горизонте я больше не нахожу. Последние минуты нашей работы проносятся стремительно, и вот я уже брожу вдоль вольеров, пока Рикки о чем-то договаривается с Глорией.

Заприметив знакомую черную морду, присаживаюсь возле нее. Смотрю на пса с жалостью и думаю: «Что в тебе такого особенного? Почему ты понравился ей?» Собака реагирует на мое присутствие постукиванием хвоста по полу, которое вдруг сильно ускоряется.

– Его зовут Тень, – произносит мягкий голос Глории, от которого Тень вскакивает, виляя хвостом так, словно собрался взлететь.

– Что с ним произошло?

– Прежний хозяин был очень жесток. Он и раньше бил собаку, и вот как-то напился и взялся за хлыст, – отвечает она, и я слышу в ее голосе боль. – Соседей обеспокоили злые пьяные крики, они вызвали полицию. Так Тень и попал к нам, мы долго его выхаживали. Он ослеп на один глаз, но не перестал верить в людей.

Глория прижимает руку к дверце, и Тень тут же облизывает ее.

– Кажется, он очень тебя любит, – говорю я, стараясь сдержать дрожь.

– Он только выглядит устрашающе. Думаю, это из-за доли бандогов в родословной. Но такого добряка, как Тень, еще поискать, – ласково добавляет она.

Пес коротко гавкает, будто подтверждая эти слова. Я смотрю на них и чувствую, как в душе зреет решение.

– Я сегодня встретила парня и моментально в него влюбилась. Он брюнет, у него золотой характер – и такой выразительный карий глаз…

Договорить не получается. Мама, которой предназначалось это наполовину шутливое признание, проливает чай на стол. Я только вернулась из приюта и не могла удержать распирающий меня восторг. Пусть поначалу я и не хотела никуда ехать, но после помощи миссис Кларк вернулась из школы намного раньше, чем обычно, успела подготовиться к завтрашним занятиям и отдохнуть. Поэтому вечер освободился, и я подумала, почему бы и нет. И ни о чем не пожалела, ведь в противном случае не познакомилась бы с Тенью. Этот грозного вида абсолютно черный пес на первый взгляд сама серьезность, бандитская брутальность. Но минута общения дает понять, что перед вами редкий очаровашка, очень ласковый и безумно добрый.

Об этом я и сказала маме – и теперь вынуждена бежать за тряпкой, чтобы устранить последствия. Мама откашливается, ее взгляд становится строгим.

– Я не поняла, ты что, где-то познакомилась с уголовником?

Меня смешат ее слова, я весело отвечаю:

– Он выглядит как бандит, но в душе просто душка.

Она явно не понимает, что это шутка, и прижимает руку к груди.

– Я про собаку, мам. Мы со Скотти ездили в приют для животных, разве я тебе не говорила?

Она с облегчением откидывается на спинку стула и одним глотком допивает остатки чая.

– Да, точно, припоминаю. Но я не связала твои слова с этой поездкой, все мысли из головы вылетели. – Мама наливает в чашку еще дымящегося напитка. – Скотти – довольно милый парень. Он тебе нравится?

Ответ на этот вопрос не должен вызывать совершенно никаких затруднений, но именно в этот момент я вспоминаю о нашем фейковом поцелуе и предательски краснею.

– Ровно настолько, насколько должен нравиться друг, – говорю как можно беззаботнее. Мама, похоже, не верит, поэтому я с жаром продолжаю: – Я знаю, мам, ты ему симпатизируешь, но он уже встречается с отпадной девчулей, поэтому не надо своднических штучек.