Книга Детектив к Новому году, страница 88 – Надежда Салтанова, Татьяна Устинова, Елена Логунова, и др.

Сашенька подошла взглянуть на раритет:

— Дядюшка, но ведь это кольцо сейчас в музее! Я слышала, что мадам Виардо передала его в дар музею в Александровском.

— Друг мой. — Дядюшка обратился к ней ласково, как к неразумному ребенку. — Это кольцо — настоящее. А в музее — его очень точная копия. Когда оно пропало, полетело немало голов. Кое-кто из ответственных за его охрану офицеров был обвинен в краже, трагическая вышла история.

Наталья Алексеевна подняла глаза на мужа. Даже в полумраке было заметно, как она побледнела.

— Простите мне мое женское любопытство. — Варвара Степановна задумчиво посмотрела на хозяина. — Но мне очень интересно, как это кольцо попало к вам?

— О, это было непросто! Я непременно расскажу вам все подробности. Но позже. — Он положил кольцо в шкатулку, поставил ее на полку, вышел на середину комнаты и обратился к гостям: — А сейчас прошу всех откушать со мной чаю.

На этих словах почувствовалосьдвижение воздуха, и все свечи в комнате внезапно погасли. Испуганный девичий визг лезвием полоснул слух. Послышался шорох, что-то стукнуло. Внезапно кто-то схватил Варвару Степановну за руку, судя по силе — мужчина. Следом грянул бас господина Потапова:

— Отставить суету! Афанасий, принеси свечи!

Через несколько долгих секунд в дверях показался седой управляющий с подсвечником на три свечи. Все выдохнули с облегчением. Евгений Алексеевич отпустил руку гостьи, пробормотав смущенно:

— Простите великодушно, не совладал с собой.

Она молча кивнула, потирая руку. Хватка у него была крепкая.

Потапов уже руководил выходом из комнатки, рокотал, успокаивая девиц и жену. Сердитый Петр Михайлович торопился к выходу, бормоча под нос что-то про дурацкие шутки.

Чай подавали в гостиной. Хозяин вышел отдать какие-то распоряжения. Все расселись по креслам и диванчикам, аромат чая с мятой и смородиновым листом плыл по комнате, успокаивая и создавая уют. На начищенном боку самовара плескалось отражение огоньков свечей. Слуги бесшумно сновали по комнате, подавая гостям пузатые чашки на тонких блюдечках, разносили крендельки и пряники. Вернувшись, Евгений Алексеевич встал в дверях, обвел тяжелым взглядом всех присутствующих.

— Господа, кольцо пропало.

Гости повернулись к нему. Сашенька поперхнулась чаем и закашлялась. Дядюшка строго на нее посмотрел и продолжил:

— Я знаю, ситуация пренеприятнейшая. Выходя из комнаты, я взял шкатулку с собой. Но открыв ее, обнаружил, что кольца в ней больше нет. Я прошу взявшего кольцо вернуть мне его незамедлительно. Клянусь, никто об этом происшествии не узнает.

— Господь с вами, Евгений Алексеевич, что вы такое говорите? — воскликнула Варвара Степановна.

Вслед раздался рокот Потапова:

— Опять ваши шуточки?! Это уже переходит всякие границы! Мы уезжаем немедленно! — Его чашка брякнула о блюдце, он поднялся.

— Володя. — Жена робко дотронулась до его руки. — Мы не можем уехать. Дороги замело, и сейчас ночь.

— Вздор. — Он отдернул руку. — Я сказал, мы уезжаем!

Послышался звон разбившейся чашки, все обернулись. Варвара Степановна стояла над фарфоровыми осколками. Она всплеснула руками:

— Ах, как неловко получилось, я искренне прошу прощения. — Она вздохнула. — Уезжать сейчас, конечно, неразумно. Ведь метельи правда нешуточная. Да и пропажа кольца бросает тень на всех присутствующих. И каждый из нас, вероятно, хочет, чтобы все разрешилось и кольцо нашлось.