Книга Детектив к Новому году, страница 86 – Надежда Салтанова, Татьяна Устинова, Елена Логунова, и др.

— Отчего же из милости?

— Да у нее, говорят, отец себя жизни лишил. Какая-то там история была нехорошая, его в чем-то обвинили, он и застрелился. Оказалось, еще и долги после него остались. А с таким-то «приданым» особо замуж не выйдешь. Вот и пошла она за медведя. А сейчас по Парижам разъезжают да по Баденам. Чем ей плохо? — Аксинья критически осмотрела прическу гостьи и торжественно произнесла: — Ну вот и вы красавица.

Варвара Степановна, поблагодарив горничную, отправила ее к дочерям. Было решено, что Дуняша и Аннушка поужинают в комнате, они очень утомились в дороге. А Машеньке надо было причесаться и одеться к ужину. Варвара Степановна опустилась на витую кушетку у окна. Вздохнула, глядя на беснующуюся за окном белую пелену. Как доберется муж в такую непогоду?

В освещенной множественными канделябрами гостиной уже собрались приглашенные. Едва Варвара Степановна вошла в залу, какЕвгений Алексеевич, хозяин поместья, направился к ней, радушно улыбаясь и слегка прихрамывая.

— Варвара Степановна, позвольте представить вам моих гостей! Вы уж не обессудьте, у нас здесь все по-простому, почти по-родственному. — Он усмехнулся и повел ее знакомиться. — Это мои соседи, Наталья Андреевна и Владимир Сергеевич Потаповы. Их поместье недалеко, за рекой. Согласились посетить старика в честь приезда Сашеньки.

Наталья Андреевна, красивая брюнетка с тонкими чертами, склонила голову, приветствуя новую гостью. Взгляд ее ревниво обежал скромный наряд столичной дамы. Чуть оправив кружево на своем платье из светлого бархата, она улыбнулась. Ее муж, громогласно здороваясь, сжал пальцы Варвары Степановны поистине медвежьей лапищей, прикладываясь к ручке звучным поцелуем.

Следующим был представлен шурин, младший брат покойной жены хозяина, по имени Петр Михайлович. Хлыщеватый, немолодой уже мужчина был, похоже, слегка пьян. Он раскатисто произнес имя гостьи, сообщив, что очарован.

У окна стоял худощавый молодой господин с рыжеватыми волнистыми волосами. Он смотрел на бушующую за окном непогоду, по-байроновски сложив на груди руки. Услышав, что к нему приближаются, он повернулся. «Как красив, — мелькнуло в голове у Варвары Степановны. — Чисто херувим. Как бы Машенька не влюбилась».

— Это герр Хольцман, мой инженер. Гениальный, я бы сказал. Его в столице ждали, но я не отпустил. — Хозяин дома прятал насмешку в усы, довольно потирая руки. — Плачу ему как королю, зачем ему отсюда уезжать, правда?

— Короли вольны делать что хотят, а мое положение этого не позволяет. — Голос инженера был бархатист и приятен, несмотря на заметный акцент.

— Вот тут вы, батенька, не правы. Короли как раз совсем над собой не вольны. — Евгений Алексеевич хохотнул над собственной шуткой.

Он склонился к гостье, произнес:

— Уверен, что Антону Яковлевичу будет очень интересно побеседовать с господином Хольцманом.

Молодой человек взглянул на хозяина дома. Его тонкие ноздри дрогнули, как будто он собирался что-то сказать. Но Евгений Алексеевич взгляд проигнорировал, отвернулся, явно довольный собой.

Варвара Степановна одарила молодого мужчину ласковой улыбкой:

— Почему же только Антону Яковлевичу? Вы ведь покажете мне ваши инженерные изобретения, господин Хольцман?Я слышала, вы организовали автоматический полив в оранжерее. Это, должно быть, весьма впечатляющая конструкция! — В голосе ее звучал искренний интерес.