Онлайн книга «Дознание Ады Флинт»
|
– Входите-входите, моя милая, – приглашает ее миссис Ааронс еще до того, как Ада успевает объяснить, зачем пришла. – Вы не против посидеть на кухне? Мне надо приглядывать за духовкой. В кухню ведут несколько каменных ступеней; стены там беленые и неровные, с выбоинами, а с потолка свисают пучки душистых трав и связки луковиц. С одной стороны помещения вдоль стен висят полки, заставленные рядами блестящих стеклянных банок с соленьями, медом и чем-то белым, напоминающим сливки. С другой стороны высится огромный буфет с бело-голубым фарфором и медными кастрюлями всех форм и размеров. Посередине кухни разместился длинный, вычищенный до блеска деревянный стол, и молодая женщина с копной темных кудрей месит на нем тесто. Подняв глаза на Аду, она коротко кивает, не говоря ни слова. – Не обращайте внимания на Рейчел, – тут же вмешивается миссис Ааронс. – Дочка глухонемая. Зато печет самый вкусный хлеб и лучшие торты в Олдвиче. Чем я могу вам помочь, моя милая? – Я дознаватель из округа Нортон-Фолгейт и веду расследование инцидента, случившегося несколько лет назад. Точнее, восемь лет. Дело связано с женщиной, которая живет или жила в «Приюте Джонсона» возле Розмари-лейн. Я подумала, что она, возможно, снимала у вас комнату. Миссис Аарон слегка прищуривает глаза, но продолжает улыбаться. – А как ее имя, моя милая? – Элизабет Фишер, – отвечает Ада. Миссис Аарон пару секунд хранит молчание, а потом, к удивлению Ады, разражается приступами смеха. – Элизабет Фишер, – хохочет она, вытирая слезы. – О нет, моя милая! Боюсь, кто-то над вами подшутил. Ну надо же, Элизабет Фишер! Бедняжка перевернулась бы в гробу, услышь она ваши слова! – Я… вас не понимаю, – запинается Ада. – Да уж как понять, моя милая. Как понять, если вы не из наших мест. Видите ли, Элизабет Фишер была весьма знатной пожилой дамой. Жила совсем одна в том большом доме с башенкой на южной стороне Олдгейта. Носила каждый день черное шелковое платье целых сорок лет после смерти мужа. Старая миссис Фишер была известной фигурой в наших краях. Умерла она лет восемь или девять назад в очень почтенном возрасте: ей точно перевалило за девяносто. Очень забавно предполагать, что миссис Фишер могла снимать комнату в «Приюте Джонсона». – И миссис Ааронс снова заливается смехом. – Нет, вас попросту облапошили, моя милая. Ада молчит пару секунд, наблюдая, как немая девушка молотит тесто с таким видом, словно в нем заключены все беды и несправедливости этого мира. – А как насчет Мэри Браун? – не сдается она. – Мэри Браун снимала у вас комнату в «Приюте Джонсона» восемь лет назад? – Мэри Браун? – переспрашивает миссис Ааронс. – Ну, в мире много девушек с таким именем. Но вообще-то некая Мэри Энн Браун и вправду снимала комнату в «Приюте Джонсона». Вряд ли я когда-нибудь забуду эту вечно спешащую куда-то мелкую бесстыдницу. – Почему? – уточняет Ада. – Что с ней случилось? Где она теперь? Миссис Ааронс многозначительно улыбается и указывает на пол: – Где-то там, полагаю. В секундном помрачении Ада воображает, что Мэри Энн Браун томится за какое-то преступление в подземелье под кухонным полом. Но миссис Ааронс поясняет: – Думаю, она на Земле Ван-Димена. Ее сослали туда на семь лет. Прибрала к рукам серебряные часы одного джентльмена из числа своих поклонников. А поклонников у нее было очень много, если понимаете, что я имею в виду. |