Книга Дознание Ады Флинт, страница 114 – Тесса Морис-Судзуки

На следующий день я возвращаюсь к вокзалу на Ливерпуль-стрит и ловлю такси до библиотеки городской истории «Тауэр-Хамлетс», разместившейся в чудесном здании Викторианской эпохи на территории Лондонского университета Королевы Марии. Дорога до библиотеки пролегает по самому сердцу Уайтчепела, мимо букмекерских контор и ателье по пошиву одежды, мимо плакатов с надписями: «Удвойте свои пожертвования в Рамадан». Погода проясняется, и в библиотеку сквозь арочные окна просачиваются яркие солнечные лучи, озаряющие украшенный причудливой лепниной потолок.

Библиотекарь приносит мне чистые белые перчатки и два огромных тома в кожаных переплетах, один из которых застегнут на латунную защелку, – протоколы заседания Совета попечителей Нортон-Фолгейт. Внутри скрываются изумительные по своим подробностям детали повседневной работы совета, записанные аккуратным почерком. Здесь и приказ от 1783 года о назначении Ричарда Флинта, отца Уильяма, надзирателем округа. Ему полагалось передать казенное пальто и шапку, ранее принадлежавшие его скончавшемуся предшественнику. Здесь и разрешение на проживание Ричарда Флинта и его семьи на верхнем этаже окружной управы без арендной платы. Ричард каким-то образом обеспечил передачу должности своему сыну Уильяму (хотя должность не наследовалась). Уильям Флинт получал жалованье, совершал обходы округа, а также должен был обращать особое внимание на «всяких непристойных лиц, собирающихся на Хай-стрит в субботний день, оскорбляя жителей и позоря округ». На других страницах упоминаются выплаты мистеру Раффи, фонарщику, и миссис Йенделл, дворничихе, а также подробности установки в округе новых газовых фонарей.

Потом Уильям Флинт неожиданно скончался в возрасте 45 лет, подробности не указаны. Новым надзирателем стал Бенджамин Бивис, избранный в спешке, а вдову Уильяма Аду назначили дознавателем Нортон-Фолгейт. Через несколько страниц попадается опись мебели Ады, составленная после того, как голосованием попечителей округа (всего с одним голосом против) ее с детьми выселили из квартиры над окружной управой, которую передали новому надзирателю.

После этого Ада Флинт исчезает со сцены, за исключением одной небольшой записи от 26 июня 1826 года. Комитет, учрежденный по приказу попечителей округа Нортон-Фолгейт, проводил тогда следствие на предмет обоснованности «слухов, распространяемых насчет дочери миссис Флинт». Через несколько недель, по завершении расследования, жалованье Ады как дознавателя округа урезали вдвое, хотя с работы не уволили.

Что это были за слухи? Я снова и снова перелистывала страницы протоколов, в поисках ответа просматривая сделанные коричневыми чернилами витиеватые записи. Но страницы молчали. Эту историю не отразили в записях. Может, она содержится в какой-то другой книге. А может, навсегда канула в прошлое.