Книга Исчезновение в седых холмах, страница 151 – Полина Сутягина

* * *

Путь к аббатству в этот раз показался Джону почти приятным. Солнце мягким светом, какой бывает лишь осенью, заливало изумрудно-сизые холмы. Их перекаты, будто бы изгибы мощного тела мирового змея, кусающего самого себя за хвост, бесконечными коврами уходили до горизонта. Стараясь идти осторожно, чтобы окончательно не исцарапать хорошие кожаные ботинки о шершавые каменные бока, испещренные накипью лишайников, Джон вдыхал прохладу и непривычные оттенки запахов этих земель. Даже воздух больше не впитывался изморосью в пальто и шляпу, а, напротив, дышал почти звенящей предморозной свежестью.

Надо бы поскорее вытащить машину, а не то ее намертво впечатает. Джон не слишком полагался на лошадиные силы, хотя Альберт и произвел на него впечатление, но надеялся, что Томас все же пригонит трактор с фермы отца. Оттого-то, подходя к аббатству, Джон и подумал: а не начать ли ему сразу с конюшен?

Дверь слегка скрипнула, и лошади повели пушистыми ушами, усиленно выпуская из широких ноздрей пар. С легкой настороженностью Джон прошел мимо них, поглядывая, закрыты ли на крючки дверцы. Макбет, то ли ожидая выезда, то ли только вернувшись, была полностью оседлана, даже имела несколько парадный вид: в убранной бляшками сбруе и с металлическим украшением на груди из гербовых медальонов с цепями. Словно на турнир какой вырядили!

Послышалась уверенная поступь по деревянному настилу, и из помещения, где хранилось сено, вышел Томас с ведром и щетками.

– Доброго дня вам, сэр! Если вы к хозяину, то они с этой миссис только вернулись с прогулки. Я, простите, позабыл ее имя. Плохо у меня с этими… – Он пожал плечами в оправдание забывчивости, которая, кажется, не слишком его удручала, и, пройдя мимо Джона, отворил дверцу в стойло Макбет.

– Добрый… А это что же? – Джон кивнул на лошадь. – Так вот она и выезжает?

Конюх тем временем занимался своими прямыми обязанностями, потихоньку освобождая Макбет от лишнего груза и начиная работу скребком.

– Нет… На охоту попроще ездят. Ну, может, миссис хотели порадовать. Это старинное украшение. Хозяин даже возил недавно чинить к кузнецу, мне не доверил – сам повез… А сегодня хозяин эту миссис на Макбет и сажал. А она, я вам скажу, отменно держится в седле. – Он показал на уже снятое седло: – Еще хозяйкино пришлось доставать. Давно уж этим не седлал старушку. А украшения-то и в город, бывает, наденут, может, чтобы на дороге лучше пропускали. Сейчас, ведь знаете, автомобилей все больше, человек на лошади становится неудобен для движения.

– С этим не поспорю. – Джон наблюдал за процессом с безопасного расстояния. – На самом деле я к вам, Томас.

– Да? – Тот растерянно глянул на Джона и продолжил отшлифовывать бока Макбет.

Заручившись очередным обещанием конюха, что тот спасет его «скакуна», Джон неспешно покинул конюшню. Размышляя о том, как теперь появиться перед хозяином аббатства, он двинулся вдоль стены, когда ему навстречу решительным шагом вышла миссис Кардис.

Видно, еще не успевшая переодеться с прогулки, она была в чуть укороченной юбке, из-под которой виднелись сапожки для верховой езды, утепленном жакете с кружевами по манжетам и в высокой шляпе с легкой вуалью сзади. Одно лишь было неизменно – выбор цвета. Двигалась она легкой уверенной поступью, поигрывая аккуратным хлыстиком в руке, дрогнувшим, когда она встретилась с Джоном взглядом. Сотрудник сыскной конторы слегка усмехнулся.