Книга Исчезновение в седых холмах, страница 135 – Полина Сутягина

– Превосходно. – Адмирал сомкнул ладони в беззвучном хлопке. – Предлагаю сесть здесь, чтобы миссис Кардис было не так одиноко.

Лорд Хавиз сам принес доску из библиотеки и расположил ее на небольшом столике в обрамлении двух обитых потертым атласом стульев недалеко от камина. Миссис Кардис заняла место в кресле чуть поодаль, изящно опустив кружевной локоток на изогнутый подлокотник, а точеный подбородок на пальчики. Вид у нее при этом был несколько скептический. Неизвестно, в чьи способности она так не верила, или, может быть, эта поза выражала ее отношение к игре как таковой. Джон предпочел поменьше смотреть на нее, хотя взгляд он чувствовал, и это несколько мешало сосредоточиться на стратегии.

Постепенно от пешек перешли к беседе. И поскольку двум по сути малознакомым мужчинам сложно с ходу выбрать подходящую тему – в отличие от женщин, которые в первые же пять минут найдут, о чем оживленно посудачить, – таковой, по обыкновению, послужили заголовки газет. Адмирал с бесстрастным неудовольствием высказался об очередных беспорядках и протестах на соседнем острове, чье население пыталось вновь утвердить себя отдельным государством. На это Джон ответил довольно сухо, подвинув слона.

– Да, понимаю, – длинными пальцами сэр Эдвард Хавиз слегка обхватил подбородок, с задумчивым вниманием разглядывая доску, – эта тема вас мало занимает. Такие вещи больше обсуждаются среди представителей палаты лордов… У вас более насущные дела.

– Да, если вам угодно.

Адмирал сделал ход и посмотрел на Джона.

– Мне кажется или вам все-таки есть что сказать? – Лорд Хавиз с интересом улыбнулся, очень верно считав скользнувшую в ответе Джона интонацию.

– Ну хорошо, – тот поднял взгляд и положил ладони на колени, – скажем так. Вот вы по праву рождения владеете землей, которую другие арендуют у вас. Но если бы вы родились одним из фермеров, не была бы перед вами несколько иная картина мира? Или вот. Если бы наша страна не была одной из крупнейших колониальных держав, а, скажем, сама была бы завоевана кем-то… – Джон почувствовал легкое напряжение в этот момент, ведь это было не слишком уж невозможное допущение в свете относительно недавних событий, но продолжил: – …и являлась бы чьей-то колонией, не изменило бы это тогда ваших взглядов на колониальную политику?

– Но эта земля была ранее завоевана и даже являлась некоторое время колонией, – заметил адмирал, вслед за Джоном делая свой ход.

– Ныне несуществующего государства, – добавил к этому Джон.

Это замечание вызвало легкую улыбку на бледных губах адмирала:

– А может ли быть, что именно это обстоятельство дало ей те возможности, которыми она обладает сейчас?

– Этого я не знаю. – Джон подвинул ладью. – Мне лишь кажется, что наши взгляды настолько продиктованы теми условиями жизни и социальным кругом, в котором мы пребываем, что мы часто даже не замечаем этого. Мы обусловлены. И я не претендую поэтому на собственную объективность в данном вопросе. Ведь и я – дитя определенной прослойки общества. Хоть, может, и не слишком послушное дитя и потому иногда имеющее возможность заглянуть под чужое одеяло. Но хочу заметить, что там все люди довольно схожи: по большей части две руки, две ноги и, если посчастливится, еще и голова имеется.

Уже не сдерживая улыбки, лорд Хавиз поглядывал то на Джона, то на доску.