Книга Начало, страница 79 – Никанор Стариков

– Докладывайте, лейтенант Воронов. Что за гости свалились на нашу голову?

Я начал доклад. Кратко, сухо, выжимая из произошедшего голую суть, как воду из губки. О Наблюдателе – дроне-посланце. О расе Роу, и их технологическом эксперименте, и главное – о Рое. О сбежавшем, недоученном интеллекте, вышедшем из-под контроля и видящем в сложной жизни лишь шум, подлежащий устранению. В кабинете на Земле воцарилась ледяная тишина. Даже Колесников на мгновение замер. Потом он медленно кивнул.

– Эксперимент… – произнёс он, растягивая слово. – Мы оказались мухами в банке, куда залетела чужая оса. И теперь пришёл хозяин банки, чтобы оценить ущерб и… интересных мух. Ваша оценка, Дмитрий? Их намерения?

– Изучение, товарищ генерал-лейтенант. Пока – только изучение. Они видят в нас, и особенно в моём симбиозе с Га, уникальную аномалию. Ценный образец. Они предложили в данный момент обмен информационными пакетами. Чтобы понять нас. И дать понять себя. Диалог продолжается завтра, через… – я глянул на хронометр, висящий на стене, – восемь часов.

На другом конце провода зашептались. Колесников отмахнулся от чьего-то вопроса резким движением руки.

– Разрешаю продолжение контакта, – проговорил он, и в его голосе впервые зазвучала не командирская сталь, а тяжёлая, старческая усталость мудреца, на плечи которого свалилась судьба мира. – Действуйте по обстановке. Ваша задача – выиграть время. Время для Земли. Чтобы понять, как бороться не с Роу, а с Роем. Вам всё понятно, лейтенант?

– Так точно, товарищ генерал-лейтенант.

– Воти отлично. А теперь я передаю слово главнокомандующему.

Последовали формальные инструкции, напутствия, полные скрытой тревоги. Но главное было сказано. Мандат на диалог получен на самом верху. И от меня ждут невозможного. Цивилизация в лице горстки людей на краю солнечной системы уполномочила нас говорить от её имени. Когда связь прервалась, Орлов тяжело вздохнул.

– Ну что же, капитан Воронов. Теперь это уже официально. Поздравляю тебе с повышением. Я боюсь, такими темпами, и мне придётся скоро перед тобой навытяжку стоять. Ну это лирика, конечно. Прими мои поздравления, Дмитрий с новым званием. Здесь нечему удивляться. Положение их обязывает, чтобы ты соответствовал текущему положению дел. Мы теперь с тобой, официальные послы человечества к новой цивилизации. – Он встал и положил руку мне на плечо, и это был жест не старшего по званию, а товарища, разделяющего ношу. – Иди, Дим. Попробуй поспать хоть час. Завтра… завтра нужно быть в форме. Всем.

Я пожал ему руку и направился в свою каюту.

***

Сон был коротким, тревожным, населённый различными виде́ниями, моими страхами. Но даже этого часа хватило, чтобы снять остроту моего физического изнеможения. Когда я вышел в ангар, кентавры были уже на боевом посту. Орлов, Волков, Егоров, и Пшеничная все сидели в своих боевых роботах, ожидая меня.

– Командир. Пакет данных готов к трансляции, – доложил Егоров через общий канал. Его голос дрожал от возбуждения. – Мы… мы постарались.

– Молодцы. Спасибо. Запускайте трансляцию в эфир, – приказал я, занимая место в Полимате. – Начинаем выход на планету.

Шлюз открылся, впуская багровый свет марсианского утра. На горизонте, недвижимый и величавый, парил Наблюдатель. Его зеркальная поверхность сегодня казалась ещё более глубокой, словно он был частью этого мира, этой планеты.