Книга Очаровательная негодница, страница 64 – Линси Сэндс

– Мне было велено пригласить к его величеству вас одного, – заявил слуга. – Сюда, пожалуйста.

После недолгого колебания Балан кивнул и последовал за Робертом. Едва переступив порог, он нашел глазами короля и вгляделся в его лицо. Балан не заметил на нем ни ярости, ни досады, ни раздражения. Но это еще ничего не значило. Его величество умел скрывать эмоции, когда это было нужно. Если Мюри успела пожаловаться королю на мужа, обвинив его в подлом обмане, то Эдуард мог затаить на время свой гнев, чтобы потом обрушить всю его мощь на голову лжеца.

– А, это ты, Балан. – Эдуард улыбнулся, остановившись перед ним. – Я хотел поговорить с тобой о Мюри.

– Как ни странно, я тоже хотел поговорить с вами о ней, – сказал Балан, невольно хмурясь от беспокойства.

– Вот как? – Эдуард вопросительно взглянул на Роберта, и тот кивнул.

– Лорд Гейнор записался на прием к вам, сир, как раз перед тем, как вы приказали мне привести его, – объяснил слуга.

– Понятно. – Эдуард кивнул. – Это объясняет, почему ты как будто ждал под дверью, когда тебя позовут. Что ж, поскольку я все-таки король, я буду говорить первым, а потом ты сможешь изложить мне суть твоей проблемы.

Балан поклонился.

– Как вам будет угодно, сир.

Эдуард снова кивнул и перешел сразу к делу.

– Мюри беспокоится о здоровье леди Рейнард. Они дружат уже много лет, и моя крестница привязана к леди Эмили, которая отвечает ей взаимностью. К сожалению, эта привязанность негативно сказывается на здоровье беременной женщины. Ей нужно сидеть дома, больше отдыхать и ждать появления на свет малыша, но она намерена оставаться здесь до тех пор, пока Мюри не отправится вместе с тобой в ваш замок. Мюри уверена, что, если бы она покинула двор, Эмили согласилась бы тоже уехать и вернуться в Рейнард. Это, несомненно, пошло бы леди Эмили на пользу.

– Ну да, это правда, – медленно произнес Балан, осознав, что Мюри приходила к королю вовсе не для того, чтобы пожаловаться на мужа. На самом деле она сделала за Балана всю его работу. Что задумала эта шалунья? Балан был удивлен поведением жены. – Да, лорд Реджинальд как раз сегодня утром говорил со мной о подобных планах. Собственно говоря, именно поэтому я и хотел поговорить с вами, сир.

– Отлично, в таком случае мы договорились, – с улыбкой сказал король. – Мне придется отказаться от запланированных торжеств и позволить вашей компании уехать домой пораньше… Если хотите, можете отправляться в путь прямо сегодня. – Эдуард сделал паузу и приподнял бровь. – Или это вас не устраивает?

– Нет, сир, нас это вполне устраивает, – поспешно сказал Балан.

– Я знал, что ты не станешь возражать. Мне известно, как ты не любишь двор, Балан, – заявил король и добавил: – И у тебя, конечно же, уйма дел в Гейноре, надо готовиться к зиме.

– Вы правы, сир, – согласился Балан.

Эдуард кивнул.

– У меня не было возможности принести тебе соболезнования по поводу смерти отца. Прими их и поверь, мне очень жаль, Балан. Он был хорошим человеком.

– Спасибо, сир, – тихо промолвил Балан.

Эдуард снова кивнул.

– Что ж, вы можете ехать, как только соберетесь в дорогу. Приходить ко мне снова, чтобы проститься, не нужно. Мюри, должно быть, уже отдала приказание слугам паковать вещи.

– Благодарю вас, сир.

Эдуард ответил ему легким наклоном головы.