Книга Очаровательная негодница, страница 107 – Линси Сэндс

Это было вполне разумное предложение, и Мюри кивнула в знак согласия.

– Я осмотрю кухню сразу после того, как подстригу Джулиану. Вас это устроит?

– Вполне. – Клемент отвесил почтительный поклон и отвернулся, чтобы уйти, но через несколько шагов помедлил и оглянулся через плечо: – Я принесу вам все, что необходимо для стрижки.

– Спасибо, – произнесла Мюри, провожая его озадаченным взглядом.

Похоже, ее резкость возымела положительное действие.

– Я вижу, вы сумели обуздать Клемента, – промолвила Гэтти, вдруг оказавшаяся рядом с Мюри.

– Возможно, но я так и не поняла, как мне это удалось, – призналась та.

– Это потому, что вы с ним не церемонитесь, – объяснила Гэтти. – Даже старый лорд Гейнор ходил на цыпочках перед поваром и позволял ему больше, чем следовало. И Клемент поэтому начал заноситься, считая себя особенным.

– Вы хотите сказать, что до чумы он был таким же угрюмым? – недоверчиво спросила Мюри.

– А вы думали, его угрюмость вызвана тем, что в его распоряжении нет других продуктов, кроме рыбы? – спросила Гэтти и, когда Мюри кивнула, добавила: – Подозреваю, что лорд Балан тоже так считает. Но Клемент проявил свой сварливый нрав в первый же день, как только старый лорд Гейнор переманил его у нашего соседа лорда Олдоса.

– Олдос – наш сосед? – резко спросила Мюри.

– Да, причем ближайший, но Гейноры и Олдосы всегда не ладили друг с другом. Отец Балана и старый Олдос были влюблены в одну и ту же девушку, но она отдала предпочтение первому и стала леди Гейнор. Олдос затаил обиду на своего соперника, и с тех пор они начали враждовать, хотя и не открыто. Эта скрытая неприязнь, похоже, передалась их сыновьям. Малкулинус и Балан в юности обучались военному делу в Стратклиффе и там постоянно соперничали. Насколько я понимаю, Малкулинус подговаривал парней, чтобы те нападали на Балана, а сам никогда не ввязывался в драки. Малкулинус всегда был маленьким и тщедушным, он не смог бы выстоять в честном бою с Баланом.

– Значит, лорд Гейнор пригласил к себе на службу Клемента, который раньше работал в замке Олдоса?

– Да. С тех пор прошло уже более пятнадцати лет. Дела у нас тогда шли лучше. Леди Гейнор была еще жива, замок процветал. После смерти леди Гейнор все пошло наперекосяк. Лорд Гейнор, казалось, утратил интерес ко всему, что его окружало. И только летом, перед тем как разразилась чума, он внезапно вновь проявил заботу о Гейноре и решил, что нам нужен большой пруд с хорошей рыбой. Потратил на свою задумку уйму денег. Вырыть пруд оказалось непростым делом. Как только нанятые им люди приступили к работе, небеса, казалось, разверзлись и обрушили на нас дождь, который долгие дни лил как из ведра.

– Я помню то лето, – сказала Мюри. – Многие хозяйства потеряли урожай из-за проливных дождей.

– Да, и мы тоже. На устройство пруда ушли бешеные деньги, потом случился неурожай, а чуть позже разразилась черная смерть. Если бы старый лорд Гейнор был экономнее и отказался от своей дорогостоящей задумки, мы бы сейчас так не бедствовали и смогли бы нанять побольше прислуги.

– Возможно, вы правы, – задумчиво произнесла Мюри, но тут же добавила: – Хотя тогда у вас было бы больше голодных ртов, но при этом не оказалось бы даже рыбы.

Гэтти удивленно посмотрела на Мюри, и та пожала плечами.