Книга Обесчещенная леди, страница 126 – Мэри Джо Патни

И тут ему в голову пришла гениальная мысль. Что, если опорочить доброе имя жены? Тогда суд не только даст ему развод, но и, вполне возможно, позволит в интересах сына распоряжаться ее трастовыми фондами. Ведь сына он, разумеется, заберет у нее и отправит в какую-нибудь школу, где леди Д. ни за что его не разыщет. Опозоренная жена, осиротевшая мать, она будет глубоко страдать, но ему того и надо: пусть помучается в разлуке с сыном, как он мучается в разлуке с ее наследством!

Надеяться на то, что жена решит ему изменить не приходилось: увы, такой любезности от нее не дождешься! — но она приехала к мужу в Лондон договориться о раздельном проживании, и он не преминул этим воспользоваться. Жену он усыпил, подмешав ей в еду снотворное, пригласил в гости друзей,хорошенько напоил, а затем предоставил куртизанке, внешне похожей на леди Д., их соблазнить. Пьяные, в полумраке спальни, они не поняли, что это вовсе не хозяйка. Вуаля! Так лорд обеспечил себя свидетелями распутного поведения жены…

Тут Деншир, наконец, не выдержав, грязно выругался и вскочил, с грохотом опрокинув кресло.

— Все это ложь, будьте вы прокляты! Сплошная грязная ложь! Эта стерва решила меня опозорить! Но я получил развод честно, по закону, и не собираюсь сидеть здесь и слушать эту клевету!

Он бросился к правому выходу, но у двери путь ему преградили две высокие широкоплечие фигуры: лорд Уильям Мастерсон, отставной майор, и его столь же внушительный сводный брат сэр Дамиан Маккензи.

— Куда же вы, лорд Деншир? — мягко спросил Мастерсон. — Надо досмотреть это моралите до конца. Если решите повторить, что все это ложь, у вас еще будет такая возможность.

Деншир, кажется, готов был кинуться на него с кулаками, но, смерив взглядом этих серьезных джентльменов, попятился и посмотрел на другую дверь. Увы, и ее караулили: здесь стояли отставной майор Александер Рэндалл и маркиз Кингстон — и, похоже, были не прочь помериться с ним силой.

— Все это наглая ложь! — прорычал Деншир, возвращаясь на свое место. — У вас нет доказательств! Заканчивайте свою жалкую болтовню и дайте возможность приличным людям покинуть этот балаган.

— Вам это покажется странным, но доказательства у нас есть, — безмятежно отозвался Лукас и повернулся к левой кулисе. — Позвольте представить вам свидетельницу мисс Молли Миллер, которая определенно заслуживает доверия.

Молли, хоть и нервничала, решительно вышла на сцену. На ней было скромное голубое платье с черной повязкой на рукаве. Слегка поклонившись Кенди, она обратилась к зрителям:

— Мое имя — Молли Миллер, в течение восьми лет я служила у леди Деншир горничной. Это я обрабатывала ее синяки и ссадины после того, как ее избивал муж. Я вызвала доктора и в тот раз, когда она получила ожоги и слегла в лихорадке, а потом сидела у ее постели и меняла холодные компрессы, пока опасность не миновала. — Она обратила прямой жесткий взгляд на Деншира. — Я поехала вместе с леди в Лондон, где она хотела добиться раздела имущества и раздельного проживания с мужем. Мы остановились в лондонском особняке, где я однаждывечером и обнаружила леди в постели без сознания. Привести ее в чувство не получалось, я испугалась, что она умирает, и бросилась за помощью к лорду Денширу, который пил со своими друзьями. Стала умолять его послать за врачом, но он лишь расхохотался и приказал Броуди, самому мерзкому из своих лакеев, запереть меня в подвале, добавив при этом, что позже он может мной «полакомиться».