Онлайн книга «Обесчещенная леди»
|
Лорел приотворила дверь на несколько дюймов. Внутри, на небольшом возвышении под руководством внушительных размеров седовласой дамы женщина подгоняла по своей фигуре халат. — Нам очень повезло, — вполголоса пояснила Лорел. — Давать здесь уроки на благотворительной основе согласились несколько лучших лондонских модисток. Во всех «Домах Сиона» в основном работают женщины, пережившие трудные времена. Кенди и сама была из таких, и это показалось ей вполне естественным. Если тебе удалось выбраться из трясины — найдется ли лучший способ отблагодарить судьбу, чем помогать таким же несчастным? — А чему еще вы здесь обучаете? — Зависит от того, кто присоединяется к нашей общине. Однажды у нас нашла убежище шляпница: муж уничтожил ее мастерскую и присвоил деньги, — так она вела занятия по изготовлению шляп, которые стали очень популярными. Теперь она открыла новый магазин в другом городе, подальше от своего кошмарного муженька, а уроки шляпного ремесла ведет одна из ее лучших учениц. Есть у нас и курсы для желающих стать экономками: это надежная, респектабельная профессия. Некоторые женщины учатся на нескольких курсах: такие мастерицы на все руки очень ценятся в небольших хозяйствах, поэтому быстро находят работу. Мы поддерживаем отношения с несколькими агентствами по найму домашней прислуги. — Да у тебя все продумано! — в восторге воскликнула Кенди. — Если кто-то предлагает что-то новое, мы обязательно это стараемся попробовать. — Лорел остановилась у двери, на которой была изображена женская головка с модной прической, и приоткрыла ее. — Здесь у нас готовят горничных. Заглянув в класс, Кенди увидела хрупкую блондинку, демонстрировавшую укладку волос. Действовала она быстро и умело. Кенди вспомнила, что у нее давно уже нет горничной; может, Лорел порекомендует кого-то из своих подопечных? Преподавательница повернулась, Кенди увидела ее лицо — и ахнула от изумления. Эту хорошенькую блондинку лет двадцати с небольшим она прекрасно знала. Она отпрянула от двери и прижалась спиной к стене. Сердце стучало как сумасшедшее. Она только что увидела девушку, которую уже не надеялась встретить живой. Глава 29 Лорел быстро закрыла дверь: — Кенди, что случилось? Она прикрыла глаза и постаралась успокоиться. — Та девушка… это моя горничная, Молли Миллер! В ту ночь, когда муж опоил меня снотворным, чтобы потом обвинить в распутстве, она бесследно исчезла. Сознание Кенди вновь затопили воспоминания о той кошмарной ночи. Вот Молли отчаянно трясет ее, но она не в силах пошевелиться, не то что заговорить, проваливается во тьму — и понимает, что умирает… Кенди открыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, стараясь сосредоточиться. — Одна из женщин — агент вашего мужа — недавно поступила на службу к Денширу и сумела выяснить, что в ту ночь Молли в панике сбежала из дома. Я боялась, что муж разыскал ее и убил, но даже если нет, с одинокой девушкой на лондонских улицах, без денег и друзей, могло случиться что угодно… — Как видишь, она нашла дорогу к нам, — мягко, успокаивающе сказала Лорел. — Она представилась Полли Миллер. — Понимаю, вообще-то она Мэри, а Молли и Полли — это как в детстве ее звали, — пояснила Кенди, немного приходя в себя. — Должно быть, боялась, что ее найдут. Лорел задумчиво нахмурила брови: |