Книга Графиня на арене, страница 49 – Минерва Спенсер

Сесиль наклонилась к Эллиоту.

— Гай попросил ее о первом танце, чтобы ей не было одиноко. Он знает, что я в любом случае хорошо проведу время независимо от того, пригласят меня или нет. Но Джо? — Сесиль пожала плечами. — Мы еле уговорили ее прийти сюда. Думаю, она даже представить себе не могла, что когда-нибудь попадет на бал.

— Мне она сказала, что не придет.

Сесиль подняла бровь, хитро взглянув на Эллиота.

— В самом деле?

Что-то в этом взгляде заставило Эллиота покраснеть.

— Мы с ней вместе выбрали бальное платье, — добавила Сесиль. — Разве она не очаровательна?

Эллиот скользнул взглядом по тому месту, где Джо и Гай о чем-то увлеченно болтали. Очаровательна? Нет, этим словом невозможно ее описать. Она выглядела потрясающе, черт возьми, словно ангел, в своем простом, но элегантном платье из белого муслина, расшитого серебром. Ее волосы казались короче, уложенные по моде, а великолепные жемчуга на шее меркли в сравнении со здоровым сиянием ее светлой кожи.

Она была божественна.

— Не правда ли? — не унималась Сесиль.

— Э-э, да. Она в самом деле… хороша, очень хороша. — Голос у Эллиота сорвался, чего с ним не случалось с подросткового возраста, и он закашлялся, почувствовав, как горит лицо.

Сесиль хихикнула, и только тут Эллиот понял, что таращится на другую женщину, игнорируя свою партнершу по танцу.

Дьявол! Он совсем позабыл о манерах. Быстро исправив ошибку, он повернулся к женщине перед собой.

— Вы сегодня обворожительны, мисс Трамбле.

Сесиль расхохоталась и похлопала его веером по руке, сверкая глазами.

— Благодарю вас, милостивый государь.

Спасая Эллиота от позора, музыканты наконец заиграли.

К счастью для него, Сесиль была слишком сосредоточена на танце, чтобы продолжать разговор, и это дало ему возможность тайком поглядывать на Джо.

Гай, лощеный ублюдок, был в состоянии одновременно флиртовать, танцевать и, наверное, худо-бедно спрягать латинские глаголы.

Что касается Джо, Эллиот был приятно удивлен, увидев, как легко и непринужденно она болтает с Гаем, не переставая выписывать танцевальные фигуры.

Она была дьявольски хороша, и он просто не мог отвести от нее глаз, хотя и выставлял себя при этом полным идиотом, потому что знал не хуже других, что джентльмен, наблюдающий за дамой в другом конце бального зала, очень скоро попадает вместе с ней в светскую хронику. О боже, если об этом узнает бабушка…

Эллиот заставил себя смотреть на партнершу и до конца танца ему приходилось не раз одергивать себя и возвращаться глазами к Сесиль, что не на шутку его встревожило. Никогда, даже в ранней молодости, он не был так одержим женщиной, что аж скрутило живот.

Ощущение было пренеприятное.

— Все прошло довольно мило, — радостно сообщила Сесиль, так и не заметив его страданий. — Хотя беседовать оказалось намного труднее, чем я думала: все время опасаешься налететь на других танцующих. И музыка такая громкая!

— Ты справилась блестяще! — пробормотал Эллиот, провожая Сесиль в сторону.

— Тебе-то откуда знать? Ты на меня даже не смотрел, — заметила она с усмешкой.

— Прошу прощения. Я не…

— Ах, молчи! Я очень рада, что ты в таком же восторге от нее, как она от тебя.

Эллиот споткнулся на ровном месте, но не желая демонстрировать растерянность, спросил:

— А она и в самом деле в восторге?

Сесиль только рассмеялась.