Книга Графиня на арене, страница 127 – Минерва Спенсер

— Да уж, такие ни с чем не спутаешь. Наверное, не стоит мне надевать их на вылазки вроде этой.

— Да, это плохая идея.

Эллиот положил несколько кусков хлеба с маслом на тарелку и подал Джо. Она умяла целый кусок в мгновение ока и смущенно покосилась на Эллиота.

— Прости, но я ничего не ела со вчерашнего утра.

Прежде чем вернуться в кресло и продолжить рассказ, он поднес еще кусочек хлеба ворону, и тот с благодарностью тут же принялся за еду.

— Мы с Ангусом как раз счастливо воссоединились в саду у Моррисона, когда задняя дверь дома вдруг распахнулась и оттуда вывалились два головореза. Я сразу же узнал одного из них — он следил за твоей квартирой.

— До этого ты подозревал Грея?

— Нет, — признался Эллиот. — И теперь чувствую себя круглым идиотом из-за того, что мне не пришло это в голову.

— Да и мне тоже, — посетовала Джо. — Мы же считали его лучшим другом моего отца. Но не отвлекайся, рассказывай дальше.

Эллиот сглотнул, прежде чем признаться:

— Одного из них я, гм, застрелил.

Джо опустила кусок хлеба, так и не надкусив.

— Мне так жаль! Я знаю, как тебе сейчас тяжело.

— Да, какая ирония: впервые убить человека в тот же день, как уволился со службы.

— Что?

Эллиот кивнул.

— Я знал, что не смогу придерживаться закона, когда ты в опасности, так что начеркал довольно сумбурное письмо с просьбой об увольнении, когда был в конторе Хелен. — Он скривился. — И вдвойне забавно, что тот, кому я адресовал это послание, оказался главным злодеем. — Эллиот вздохнул и покаянно взглянул в глаза Джо. — Мне так стыдно, что это я привел Грея в твою жизнь! Если бы я только отказался…

— Он бы в любом случае до меня добрался, ты же понимаешь.

— Все равно ужасно, что я не раскусил его раньше.

— Я тоже ни о чем не догадывалась, пока не увидела одного из его подручных, так же как и ты. Грей провел нас обоих. — Джо покачала головой. — Каково ему было жить все эти годы с такой тайной?

— Тяжело, наверное. Он так и не женился, всю жизнь посвятил работе. — Эллиот помолчал и добавил: — У меня нет доказательств, но, бьюсь об заклад, в обычной жизни он вел себя вполне благородно.

— Он считает, что продавать бунтовщикам государственные тайны было благородно — во всяком случае, так он утверждает, — и совсем не раскаивается в том, что свалил вину на моего отца.

— В это трудно поверить — особенно после всего, что твой отец для него сделал. Что же касается веры в свою правоту, он не единственный в правительстве и армии, кто так думал в то время. Но с его стороны непростительно было принести в жертву двух человек, чтобы скрыть собственные прегрешения.

— Думаешь, у нас достаточно доказательств, чтобы его приговорили?

— Моррисон, кажется, глубоко убежден, что имеющейся у него информации для этого хватит, а ведь он только начал расшифровывать одну из тетрадей.

— Грей явно был убежден не меньше, что этого недостаточно, — напомнила Джо.

— Не знаю, насколько искренне он говорил, а не старался пустить нам пыль в глаза. — Эллиот ободряюще улыбнулся. — Давай повременим с выводами, пока Моррисон все не расшифрует.

Джо кивнула, но Эллиот видел, как ей не терпится узнать правду, и он не мог ее за это винить: она столько лет ждала доказательств невиновности Мунго.

Они отправили Даниела домой с мировым судьей, который согласился выставить стражу у его жилища, пока он будет трудиться над шифром. Сэра Стэнли задержали, но не было известно наверняка, работал ли он все эти годы в одиночку и как далеко распространяется его влияние.