Книга Баронесса ринга, страница 162 – Минерва Спенсер

Франсин заморгала огромными голубыми глазами – возможно, этот прием действовал на Барнабаса, но на Марианну особого эффекта не произвел.

– Прости. Ты же знаешь, как я не люблю быть обузой. – Франсин замолчала, ожидая понимания, но поскольку его так и не последовало, произнесла: – Я иду готовиться.

Марианна дождалась, когда Франсин со своим кроликом скроется в кулисах, вернулась в маленькую комнатку, которую Барнабас использовал в качестве кабинета, рухнула в кресло и подперла голову рукой. Она выдохлась. Деревянные морковки и хитрые, бессовестные сотрудники были меньшим из всех зол. Барнабас умудрялся делать сотни вещей, о существовании которых она даже не догадывалась. Одно количество взяток ошеломляло.

Обычно Марианна приходила в театр в шесть-семь утра и уходила после полуночи. Сначала беспокоилась, что в дополнение ко всем прочим обязанностям ей придется тренировать Нору и Люси, но Джек нанял в свой боксерский зал еще двух сотрудников: «Так у меня будет время присматривать за вами, уточки мои».

Марианна едва не расплакалась от облегчения. Само присутствие Джека сделало терпимым эти первые пугающие месяцы управления цирком. Тем не менее только один человек мог разрешить споры и сложности сотрудников вроде истории с украденной деревянной игрушкой – она сама.

Марианна вздохнула, сделала глубокий вдох и вернулась к бухгалтерской книге.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась.

– Закрытая дверь означает «не входить», – сказала Марианна, не отрываясь от цифр.

– Ни за что не догадаешься, кто сегодня в зале! – выпалила Сесиль.

Сердце Марианны подскочило к горлу.

– Кто?

Между Сесиль и дверным косяком протиснулась кудрявая каштановая голова.

Марианна протянула руку, и Недди вложил ей в ладонь стопку записок.

– Спасибо, Недди.

Он ухмыльнулся:

– Я сегодня богат, как финансовый воротила, Марианна.

– Не забудь отложить полпенса на дождливый день.

Но он уже беззаботно убежал. Недди нравился новый способ справляться со страдающими от неразделенной любви воздыхателями. Он брал все записки и деньги, которые ему за это предлагали, а потом все послания относил Марианне. Если в них не содержалось ничего незаконного, она передавала их адресатам.

Эта система уже помогла ей уволить четверых рабочих сцены, тех, что создали процветающее преступное сообщество прямо у нее под носом.

– Так ты что, даже угадывать не будешь? – возмутилась Сесиль, когда Недди убежал.

Марианна развернула первую записку.

– Принц-регент? – спросила она, откладывая в сторону пропитанное одеколоном послание от юного виконта Фоли Корделии Блэк, третье за эту неделю.

– Если не будешь вести себя серьезно, я ничего не скажу!

– Это тебе, – сказала Марианна, протягивая ей письмо на очень дорогой бумаге с очень знакомым гербом.

Сесиль, не глядя, скомкала его и бросила в мусорную корзинку, как поступала со всеми письмами Гая.

– В тебе совершенно не осталось радости, – обвиняющим тоном заявила она.

Марианна вздохнула, приготовившись к очередной тираде Сесиль, и распечатала следующее письмо.

Марианна перечитала это снова. И еще раз.

– Ладно, – всплеснула руками Сесиль. – Я скажу тебе, кто это…

– Сходи приведи Недди, – приказала Марианна.