Онлайн книга «Баронесса ринга»
|
Она фыркнула. – Ну, этого мы не хотим, верно? – Она взяла у него конверт, взглянула на него и резко вскинула голову. – Оно адресовано мне. Он сконфуженно посмотрел на нее: – Правда? Марианна перевернула конверт: – А печать сломана. – Неужели? Ее руки задрожали. – Что это? – слабо спросила она, боясь открывать. – Что-то случилось с моей… моей матерью? – Она несколько раз сглотнула и поморщилась. – С отцом? – Нет. Насколько мне известно, с ними все в полном порядке. Открой конверт. Она развернула плотную бумагу – взгляд ее мгновенно метнулся к нижней строчке – и ахнула. – Принц Уэльский прислал мне письмо? – Боюсь, это писал не он, милая, иначе ты не смогла бы его прочитать: у Принни ужасный почерк. В ее глазах промелькнула тревога. – Ты его читал? На этот раз Марианна начала с верхней строчки, прочла три абзаца и снова резко подняла голову: – Виконтесса! – Я тоже подумал, что это как-то мелковато. Господь свидетель, герцогская корона пошла бы тебе куда больше. Но, может, я сумею это как-то исправить. – Что… как?.. Он одарил ее одной из своих редких, раз-в-сто-лет, улыбок, которые ей повезло лицезреть. – Полагаю, за этим стоит твоя мать. Если верить Эллиоту – а он нарушил множество законов, чтобы доставить мне этот документ (предупреждаю на случай, если ты захочешь отправить нас обоих в тюрьму), – письмо шло по каналам настолько запутанным, что Византийская империя была бы посрамлена. Марианна вспомнила разговор с матерью в Реймсе и улыбнулась. – Я могла бы и сама догадаться. Она спрашивала о тебе. – Правда? Ты мне об этом не рассказывала. – Нет. Ну… тогда мне казалось бессмысленным упоминать об этом. Он кивнул. Та последняя ночь была сладко-горькой агонией. – Откуда она вообще узнала о моем существовании? – Ей о нас рассказала Джо. – Лицо девушки запылало. – Обо всем. – А. Марианна обрадовалась, что покраснела не только она. – Это ее шокировало? – спросил Сент-Джон. – Нет. Думаю, скорее она была… гм… горда. Его брови взлетели вверх. – Не тем, что мы с тобой… ну… ты понял. Она гордилась тем, что я сумела выиграть столь значительный приз. – Приз – это я? Марианна коротко рассмеялась. – А то ты этого не знаешь. – Она поколебалась, но добавила: – Из-за тебя я перестала читать газеты. Веселое выражение сошло с его лица. Он подался вперед и взял ее за руку: – Надеюсь, ты не веришь всему, что успела прочитать? – Я уже не знаю, чему верить. – Марианна опустила взгляд на их сцепленные руки, до конца не осознавая, что он действительно здесь, держит ее ладонь, сидит прямо перед ней, потом подняла глаза. – Вряд ли я могла рассчитывать, что ты на всю жизнь останешься холостяком. – Остался бы. И останусь, если ты не выйдешь за меня. – В его красивых зеленых глазах тепло светилась надежда, словно предвестие весны после самой долгой зимы в ее жизни. – Позволь напомнить, что больше всего тебя беспокоил наш неравный статус. Теперь это не помеха. – Это… – Она взяла письмо, которое в одно мгновение превратило ее в аристократку. – Это будет слишком слабой защитой от колкостей, которые полетят в тебя, если ты женишься на простолюдинке, – предупредила Марианна. Голос ее дрожал от плохо скрываемой надежды. – Ты совершенно уверен, что в конце концов не возненавидишь меня, Син? Я не переживу такого… Он одним движением вскочил со стула, сгреб ее в охапку и завладел губами. |