Книга Соблазнительная скромница, страница 66 – Валери Боумен

— О, лорд Сент-Клер, вы много пропустили. Мы только что вернулись с верховой прогулки.

— Сожалею, — напряженно отозвался Кристофер. Она что, пытается заставить его ревновать? Ничего не выйдет.

— Если хотите, можем прокатиться еще: готова составить компанию и вам, показать окрестности.

— О да, Сент-Клер! — встряла Джессика. — Поезжайте, не пожалеете. Здесь очень красиво.

Кристофер оглядел членов семьи: все смотрели на него так, словно ждали его согласия. Как гостю дома, было бы невежливо отказаться от предложения.

А Элизабет уже направилась к двери, сообщив свои воздыхателям:

— Увидимся за ужином.

И уже из коридора, не заботясь о вежливости, бросила через плечо:

— Вы идете, лорд Сент-Клер?

Кристофер бокалом с бренди ткнул Торна в грудь:

— Ну вот, кажется, мне предстоит тур по землям поместья.

— Наслаждайся! — буркнул тот.

Кристофер догнал Элизабет, и они практически молча двинулись в сторону конюшен. Наконец Элизабет спросила:

— Как доехали?

— Без происшествий, — ответил маркиз.

Она запланировала эту прогулку, чтобы остаться с ним наедине? Он бы поверил в это, если быЛиз не вела себя так холодно. Ничего не осталось от той игривой, острой на язык дебютантки, которую он знал. Сейчас перед ним была леди с идеальными манерами, которой как хозяйке поместья нужно показать гостью окрестности.

Через несколько минут они вошли в конюшню, взяли роскошных лошадей, и уже вскоре скакали верхом. Элизабет на прелестной серой кобылке ехала впереди, в то время как Кристофер держался за ней на превосходном вороном жеребце.

— Давайте наперегонки до пруда! — крикнула она через плечо.

— А где этот…

Но она была уже далеко впереди, не оставив Кристоферу выбора. Пришлось пригнуться и ударить жеребца по бокам.

Они промчались по грязной тропе, потом пересекли поле, проскакали вдоль перелеска, и тогда Кристофер, увидев в отдалении пруд, пригнулся к шее жеребца и послал его в карьер. Элизабет взяла над ним верх в шахматах, но сейчас он не допустит, чтобы его победили в скачках.

Он сумел обогнать Лиз лишь на последнем отрезке, в то время как она показала прекрасную скачку на всей дистанции. Вообще-то Кристофер до самого конца не был уверен, что выиграет.

Притормозив коня, Кристофер погладил его шею и направил вдоль берега пруда. Элизабет держалась рядом. Животным надо было дать отдых после гонки.

— Вы к тому же хороший наездник, как я вижу. — Она похлопала свою лошадку по шее.

— «К тому же» — это к чему? — спросил Кристофер, оглядев Лиз. Она раскраснелась от скачки, грудь высоко вздымалась и опускалась, прическа растрепалась. Она была великолепна. О, у него, похоже, куча проблем!

— К игре в шахматы, конечно, — засмеялась в ответ девушка.

— Не мог же я позволить вам выиграть дважды.

— Судя по всему, вы такой же упрямый, как я.

Кристофер тоже подумал об этом. Как много между ними общего!

Он скромно промолчал, и Лиз, выпрямившись в седле, описала рукой широкую дугу.

— А что скажете о землях?

— По-моему, великолепно! — Кристофер откашлялся. — А что на этот счет думают ваши поклонники?

Элизабет тряхнула поводом:

— Им экскурсия понравилась.

— А вам их компания? — Ну кто его тянул за язык? — Было похоже, что вы в восторге от них, когда вы все вместе вошли в гостиную.

Нет, он определенно лишился ума: выставил себя полным идиотом!