Книга Тайна герцога, страница 145 – Сабрина Джеффрис

Шеридан не знал, стоит ли сказать правду. Но она могла знать что-то, чего не знали остальные – может, это помогло бы спасти Ванессу.

– Этот человек убил всех ваших мужей, – сказал Шеридан. – А также дядю Арми и Элиаса.

– Не говори ерунды, – сказала мать. – Он бы никогда… Он не мог… – Она умолкла, осознав, что Бонэм не защищается.

– Он не тот, за кого вы его принимаете, – сказал Шеридан. – Вы могли знать его как Генри Давенпорта.

– Брат Мэтью? – прошептала она.

– Да. Значит, вы тоже знали Генри, не так ли? – спросил Шеридан.

– Я никогда с ним не встречалась, но слышала, как Мэтью рассказывал о нем. Мэтью говорил, что его брат очень умен.

Бонэм мрачно посмотрел на Шеридана.

– Как ты узнал мое настоящее имя?

– Я и не узнавал. Это мой зять. Как только он понял, что ты изменил личность, понять остальное было легко. Ты не так хорошо заметал следы, как тебе казалось.

Бонэм устремил на мать Шеридана взгляд, от которого леденела кровь.

– Знаете, благодаря вам я потерял все. Мэтью убил себя, вся моя семья погибла, и все это только потому, что вы считали его ниже себя.

– Но это неправда! – возразила герцогиня. – Я была бы счастлива выйти замуж за Мэтью, если бы могла! Но мама уже убедила отца обручить меня с отцом Грея в обмен на прощение некоторых долгов. Они сказали мне, будто я обязана выйти за герцога, иначе папа попадет в долговую тюрьму. Я была молода и… не понимала, что у меня есть выбор.

– Лгунья! – выкрикнул Бонэм, его лицо исказилось от ярости. – Вы разбили Мэтью сердце. Вы сказали, что не пойдете за него.

Вдовствующая герцогиня сердито посмотрела на него.

– К тому времени, когда Мэтью сделал предложение, я уже была помолвлена! И мой жених угрожал убить Мэтью, если я хоть словом обмолвлюсь об обстоятельствах нашего предстоящего брака. – У нее перехватило дыхание. – Это не имело значения. Мэтью все равно умер.

– Он не умер. Он убил себя, вы… гарпия! Это все равно что вы сами завязали веревку на его шее. – Пистолет в руке Бонэма задрожал.

У Шеридана кровь застыла в жилах. Если этот негодяй навредит Ванессе…

– Послушай, Бонэм, какими бы ни были твои конфликты с моей матерью, Ванесса тебе ничего не сделала. Она не заслуживает смерти. Возьми меня взамен.

– Черта с два! – Бонэм перевел взгляд с Шеридана на его мать. – Если я кого и возьму взамен, это будет вдовствующая герцогиня.

«Боже, ненависть этого человека к маме перешла все границы».

– Я не понимаю, Уиль… то есть Генри, – сказала мама. – Как вы могли весь прошедший год или даже больше притворяться моим другом, когда втайне так презирали меня?

Шеридан и сам задавался этим вопросом. Возможно, мама, как «друг» Бонэма, сможет убедить этого негодяя отпустить Ванессу.

«Если бы только этот ублюдок подвинул свой проклятый пистолет». Шеридан был более чем готов выстрелить.

Гвин ворвалась в комнату.

– Мама! – вскрикнула она, пытаясь вытащить их мать из комнаты. – Идем, нам надо идти. Пусть Шеридан обо всем позаботится.

– Итак, – сказал Шеридан, – теперь нас здесь четверо. Ты планируешь убить нас всех? Клянусь, если ты застрелишь Ванессу, ты покойник. – Он шагнул ближе к столу. – Я задушу тебя еще до того, как ты успеешь перезарядить оружие.

Увидев, что Шеридан двигается – и свою жену в комнате, – Джошуа подошел поближе к французским дверям, стараясь не оказаться прямо за спиной Бонэма на случай, если Шеридан выстрелит.