Книга Последние невесты Романовых, страница 50 – Клэр Макхью

– Ты уверена в этом?

– Да, вполне.

– Вместе с ним приедет и его сестра Мария. Они хотели бы быть здесь уже послезавтра.

– Хорошо.

Когда они вновь остались наедине, Виктория спросила:

– Ты не боишься неприятной сцены? Серж ведь очень гордый. Он, должно быть, обижен на тебя за отказ.

– Да, я знаю, он гордый. Но если бы был по-настоящему оскорблен, вряд ли стал бы приезжать.

Виктория нахмурилась:

– Ты так думаешь?

– Думаю, он не станет меня упрекать. Это ведь все равно не изменит моего решения. Очевидно, он чувствует в себе достаточно сил, чтобы еще раз изложить свою точку зрения.

– И ты готова выслушать его?

– Почему бы и нет? Один раз я уже сказала «нет». Сказать это снова будет не так трудно. Кроме того, мне нравится…

Она запнулась, подыскивая слово. Виктория догадалась сама:

– Тебе нравится, что он настойчив.

– Да. Мне кажется, в этом есть проявление мужества. Не каждый мужчина на такое способен.

Виктория рассмеялась:

– Возможно, ты ошибаешься. И все же ты умеешь меня удивлять.

– Почему? Я ведь успела немного узнать Сержа. Теперь настал черед ему узнать кое-что обо мне. Например, что меня нелегко запугать. Или что я вовсе не считаю себя слабой. Я ведь вполне вежливо выслушала все, что Бабушка и дядя Лео сочли нужным мне рассказать – о России, где они никогда не были, и о Сергее, с которым никогда не встречались.

Она и сама не сразу осознала, насколько ее возмутило то, как дядя Лео читал ей нотации, а Бабушка позволила себе заявить, что ее, Эллу пытаются ввести в заблуждение.

– И что же из этого следует? – поинтересовалась Виктория.

– Если Серж намерен проявить смелость и ему не терпится попытаться переубедить меня, я готова выслушать и его.

– Тебя называют уступчивой!

– Это ведь именно ты всегда настаиваешь на том, чтобы я принимала все важные решения сама, – ответила Элла. – Так что я в точности следую твоим рекомендациям!

– И я всегда одобряю это, – со смехом ответила ей Виктория.

* * *

Из-за радостного возбуждения, которое охватило Эллу при известии о предстоящем визите Сержа, решившего вновь сделать ей предложение, она не могла уснуть всю ночь. Она ворочалась в постели, ощущая, как учащенно бьется ее сердце. Сумеет ли она сохранить спокойствие, когда придет время вновь поговорить с ним?

Утром, в день его приезда, Элла долго стояла перед зеркалом, радуясь легкому румянцу на щеках и ясности своего лица – ни малейшего изъяна. Лишь брови вызывали у нее недовольство, особенно когда она вспоминала изящные, аккуратно очерченные брови мадам де Кольмин. У самой Эллы они были слишком густыми и прямыми, без какого-либо изгиба. Она провела некоторое время, выщипывая лишние волоски посередине и аккуратно приглаживая оставшиеся водой, стремясь придать им более опрятную форму.

Когда она наконец увидела Сержа – он стоял у подножия лестницы главного здания охотничьего комплекса рядом со своей сестрой Марией, вечно занятой хозяйственными хлопотами, – ее охватило волнение. Серж смотрел на нее с трогательной нежностью. В его взгляде ясно читалось, что она – для него не просто девушка, а нечто особенное.

За обедом Эллу по-прежнему переполняли эмоции. Серж не сводил с нее глаз, не скрывая восхищения. Беседа за столом была оживленной и непринужденной. После трапезы Папа предложил прогуляться по парку: день выдался теплым и безветренным. К прогулке присоединились Серж, Папа, Виктория и Мария, а на небольшом расстоянии за ними следовал коренастый русский полицейский с румяным лицом и мелкими, жесткими глазами – тот самый, что сопровождал Сержа и Марию в Вольфсгартене.