Книга Последние невесты Романовых, страница 49 – Клэр Макхью

И она ушла, громко стуча каблучками по каменному полу коридора.

Охотничий домик Вольфсгартен, сентябрь 1883 года

Как странно, думала Элла, что больше всех была разочарована Аликс – именно она казалась неутешной из-за того, что Элла решила не выходить замуж за Сержа. Папа, напротив, был только рад, что Элла не уедет далеко от него. Виктория, хотя и испытывала симпатию к Сержу, называла Романовых холодной и бездушной династией, жадной до власти и величия. Верная Орчи отводила Эллу в сторону и со слезами на глазах признавалась, как боялась за свою воспитанницу, если бы ей пришлось жить в «этом ужасном Петербурге». Теперь же няня каждый день благодарила Бога за то, что Элла никогда не поедет туда.

Однако ее младшая сестра, удрученная произошедшим, повсюду следовала за Эллой, донимая ее вопросами:

– Неужели ты не любишь кузена Сержа?

– Я его очень уважаю. Но я не хочу оставлять Папу… и вас, мои дети.

– Но мы ведь могли бы приезжать к тебе в гости, – не унималась Аликс.

– Россия – это целый мир, моя дорогая. И этот мир гораздо дальше, чем Англия. Да и климат там ужасный.

– Но ведь наш кузен Серж – такой замечательный человек. Сначала он кажется строгим, но потом понимаешь, что он правда добрый. – Аликс смотрела на нее с мольбой. – И он выглядит очень благородно. К тому же он чуткий.

Элла улыбнулась.

– И он всегда смотрит на тебя с восхищением! Думаю, он не всякой так смотрит вслед, – добавила Аликс.

Элла засмеялась.

– Ты ведь не хочешь выйти замуж за какого-нибудь скучного и неприятного человека?

– Конечно нет.

– Я уже говорила об этом с мадам де Кольмин, – вдруг сказала Аликс.

Элла нахмурилась:

– Когда именно?

– Пока тебя не было. Я слышала, как Папа сказал принцу Изенбургу, что дело еще не решено, а потом мадам де Кольмин прошептала мне, что ты, конечно, не откажешься от возможности стать женой брата царя. Мы обе решили, что вряд ли кто-нибудь отказался бы.

– Возможно, я бы и отказалась. Я знаю, что для меня лучше.

– Это из-за того, что Бабушка так решительно выступила против Сержа?

Как Аликс все это узнала? Скорее всего, благодаря своей давней привычке быть в курсе всего, что происходит в семье и ее ближайшем окружении.

– Она лишь сказала, что мне нужно хорошенько подумать, – ответила Элла.

– И ты так и сделала?

– Да.

– Может быть, стоит подумать еще немного.

– Разве ты сегодня не должна заниматься, Солнышко? Иди, уроки ждут тебя, – сказала Элла, указывая на дверь. Перед уходом Аликс бросила на нее последний, полный сожаления взгляд.

* * *

На следующий день Элла и Виктория, возвращаясь с прогулки, увидели, что Папа ждал их у входа в главное здание усадьбы охотничьего домика.

– Серж прислал телеграмму. Спрашивает, может ли он приехать сюда, Элла. Мне не хотелось бы отказывать ему, так как он наш двоюродный брат, но я это сделаю, если ты скажешь, – заявил Папа.

Элла почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце.

И отец, и сестра озабоченно смотрели на нее.

– Возможно, было бы лучше, если бы он приехал не прямо сейчас, а несколько позже, – посоветовала Виктория.

Папа кивнул, соглашаясь с этим:

– Нам, наверное, следует немного подождать с его встречей с тобой.

Элла покачала головой и улыбнулась:

– Я готова увидеть Сержа.

Отец в недоумении поднял брови: