Онлайн книга «Последние невесты Романовых»
|
– Да, Папа об этом упоминал. – У твоего отца прекрасный вкус! – сказал Лео с улыбкой. – У тебя чистая душа, дорогая Элла. Ты так же добра, отзывчива и щедра, как и красива. Как бы гордилась тобой твоя мать! Я не удивляюсь, что великий князь Серж желает видеть в тебе свою жену. И, возможно, он сможет сделать тебя счастливой. Но ты не должна быть слепа. Подумай хорошенько. Посмотри на него – и, что особенно важно, на Россию – такую, какая она есть. Элла кивнула и улыбнулась, но внутри чувствовала себя опустошенной. * * * Бабушке не терпелось покинуть Виндзор и отправиться на север, в Шотландию. Однако прежде чем разрешить ей отправиться в это трудное путешествие, ее врач сэр Джеймс Рид посоветовал ей еще две недели вести спокойный образ жизни и делать только небольшие физические упражнения. Каждый день после обеда Элла гуляла с королевой вокруг Нормандской башни, где на поросших травой склонах росли васильки, или же по садам Фрогмора, где их прогулки всегда включали в себя посещение усыпальницы. Бабушка неизменно рассказывала о прошлом, о тех временах, когда дедушка еще был жив, а все ее девять детей, включая мать Эллы, были маленькими. Однажды днем, когда они медленно гуляли вокруг Фрогморского пруда, вода которого серебрилась на солнце, королева призналась: – Для меня огромное удовольствие быть с тобой наедине, Элла. Не могу представить себе, чью компанию я еще предпочла бы. – Я надеялась хоть как-то утешить и немного приободрить вас, – совершенно искренне ответила ей Элла. – Тебе удалось сделать и то и другое, – сказала Бабушка с легким вздохом, после чего замолчала. Элла затаила дыхание. Неужели настал тот самый момент? Каждый день она ожидала, что королева вот-вот набросится с критикой на Сержа, однако Бабушка ни разу не произнесла его имени. Несколько минут они молча прогуливались, а затем Бабушка принялась восхищаться теплым солнечным днем. Неужели Бабушка верила, что если она просто проигнорирует эту тему, то Элла откажется от мысли выйти замуж за Сержа? Или, возможно, она ждала, что Элла сама поднимет этот вопрос, чтобы воспользоваться этим и обрушить на нее поток порицания? Это была не самая радужная перспектива. Жизнь здесь, в Виндзоре, была комфортной. Элле была выделена отдельная просторная комната на втором этаже, и часто в свободное время она прогуливалась по тихим коридорам замка, устланным красными коврами, изучая прекрасные пейзажи и портреты, развешанные на стенах. Приятно пахло пчелиным воском, которым натирали мебель и целые километры деревянных панелей. Бабушка постоянно хвалила ее внешность и манеры. – Du bist wie eine Blume[36], Элла! – любила повторять королева, цитируя любимое стихотворение Гейне. Однако нерешенный вопрос о ее возможном замужестве так и повис в воздухе. Как одинокое серое облако, неуместно плывущее под куполом ярко-голубого летнего неба, он смущал Эллу. * * * Сразу же после их прибытия ранним вечером в Балморал Бабушка попросила Эллу сопроводить ее туда на территории замка, где она планировала установить мемориальную статую в честь Брауна. Это было не так далеко, буквально в десяти ярдах от окончания цветника по левую руку. Однако Бабушка, уставшая от долгого путешествия и боли в ноге, велела, чтобы Элла отвезла ее туда на двуколке для пони. |