Книга Последние невесты Романовых, страница 168 – Клэр Макхью

– Лучше, чтобы я этого не делала.

– Его родители рассказали мне, что он целыми днями слоняется по городу с людьми, чье общество вызывает у них тревогу. И – он по-прежнему не ухаживает ни за кем другим.

– Это не моя забота. Я что же, должна совершить грех, чтобы Ники был счастлив? – Аликс резко взмахнула сложенным зонтиком.

– Я уже пыталась объяснить тебе, что это не грех. Это был бы… второй путь. Еще одна дорога к Богу, наряду с первой.

– Все это звучит так, будто ты предлагаешь надеть пальто поверх платья. Но ведь ты знаешь: все гораздо серьезнее.

– Конечно, – мягко согласилась Элла. – Я понимаю.

– Я должна буду публично отречься от своей веры. И потом – притворяться, будто люблю ту, которую приняла. А сама… буду отчаянно тосковать по той, от которой отказалась.

– Я уверена, что ты полюбишь…

– Как жестоко с твоей стороны – говорить, будто я разрушаю его жизнь! – с горячностью перебила Эллу Аликс. – Мне ведь и так тяжело! Я никогда не хотела причинить ему боль.

– Значит, он тебе все-таки небезразличен?

Аликс надолго замолчала. Затем тяжело вздохнула:

– Ты даже не сказала мне, что он теперь носит бороду. Она ему идет. И у него все тот же взгляд… выразительный. Такой, который я всегда любила. Мне всегда в нем все нравилось.

Это было первое по-настоящему откровенное признание Аликс. Никогда прежде она так открыто не говорила о своих чувствах к Ники. Эллу охватил восторг. Да, она знала. Всегда знала, что этим двоим суждено быть вместе.

– Я так рада это слышать, – сказала она. – Я мечтаю увидеть вас женатыми. Счастливыми. Никогда не расстающимися!

– Если бы твое желание сделать меня счастливой было искренним, ты бы не пилила меня каждый день! – вспыхнула Аликс.

– Каждый день? Да я не видела тебя десять месяцев!

– Но теперь приехала, чтобы лично покритиковать меня.

– Не только. Я еще и беспокоюсь за Даки. Как за возможную жену Эрни.

– Ну, Эрни нужно на ком-то жениться!

– Он говорит то же самое. Но почему именно на Даки?

– Мне она нравится. Она решительная!

Элла вздохнула:

– Дорогая, пожалуйста, забудь сейчас о Даки и выслушай меня. Мне неприятно видеть, как ты без всяких на то причин отказываешься от радости в своей жизни.

– Только ты одна так считаешь.

– Нет, не только одна я! Виктория, Эрни, Серж, Ирен, дядя Саша и тетя Минни – все мы так думаем.

– Ты уверена в последних двух?

– Я разговаривала с ними в Петербурге перед отъездом. Родители Ники примут тебя с распростертыми объятиями.

– Я никогда не нравилась тете Минни, – мрачно заметила Аликс.

– В восемьдесят девятом году вы с Никки были еще слишком молоды. Кроме того, как ты помнишь, в то время тетя Минни и Бабушка надеялись, что ты выйдешь замуж за Эдди. Как могла тетя Минни тогда поддержать твой брак с Ники вопреки желаниям своей любимой сестры? Это было бы некрасиво с ее стороны.

– А как же моя преданность Папе и его принципам? – с жаром воскликнула Аликс. – Почему ты думаешь, что я могу изменить ему? Как я могу пренебречь его пожеланиям теперь, когда его нет?

– Ты была полностью предана Папе при его жизни, Солнышко, дорогая моя! – признала Элла. – Но разве нельзя допустить, что, выйдя замуж за достойного человека, который любит тебя и нуждается в тебе, для которого ты стала бы надежной и добродетельной супругой, ты бы не порадовала Папу, если бы он был еще жив? И не возвеличила бы его сейчас, когда он ушел от нас? Уверена, что он только бы порадовался тому, что ты заняла важное место в нашем мире.