Книга Последние невесты Романовых, страница 165 – Клэр Макхью

Императрица нахмурилась:

– Для царевича было бы недостойно совершать безумную поездку через всю Европу из-за прихоти девушки, которая, когда они виделись в последний раз, отказалась нормально с ним поговорить!

– Вы не верите, что он захочет поехать к ней? – мягко поинтересовалась Элла.

– Вряд ли проблема заключается в этом.

– Я приглашу его в Дармштадт только тогда, когда буду уверена, что Аликс согласится на его предложение, – заверила Элла императрицу.

Та с сомнением покачала головой:

– Что-то мне эта идея не особенно нравится. Мы должны узнать, что думает по этому поводу Саша.

* * *

За ужином царь, усталый, с набрякшими мешками под глазами, был с Эллой достаточно резок:

– Не стану скрывать, меня злит то, как затягивается это дело. Твоя сестра отказывается общаться с Ники, а тот отказывается рассматривать какую-либо другую девушку в качестве возможной жены. Тем временем он где-то гуляет, ужинает за полночь, посещает всевозможные клубы, слишком много пьет, якшается со всякими неподходящими личностями.

«Так кто же, кроме его родителей, виноват в этом?» – невольно подумала Элла. Вслух же она произнесла:

– Я надеюсь, что в Дармштадте мы сможем решить все вопросы.

– Ты уверена, что сможешь убедить Аликс? – поинтересовался у нее царь.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Если твоя сестра будет готова встретиться с ним, я думаю, мальчик сможет туда поехать.

– Спасибо, дядя Саша! Прежде чем поехать в Дармштадт, я постараюсь объяснить Ники, каково было Аликс все эти нелегкие для нее месяцы.

– Желаю удачи в его поисках, – хмуро ответил ей царь. – Нам приходилось редко видеть его в последнее время.

* * *

Элла отправила Ники записку, на что он ей ответил, что слишком занят, чтобы заехать в Сергиевский дворец.

Удивившись, Элла отправила вторую записку: «У тебя нет времени на то, чтобы встретиться со своей бедной старой Тетенькой? Я в Петербурге всего на четыре дня!»

Он явился на следующий день. Было слишком поздно для обеда, и он отказался даже от чая.

– У меня совсем мало времени! – раздраженно заявил он с порога. – Назначена встреча с Сандро.

«Спешит к своей любовнице? Что еще могло заставить его быть таким нетерпеливым?» – подумала Элла. Она ощутила досаду, но улыбнулась и пригласила его присесть.

– Когда я буду в Дармштадте на следующей неделе, я намерена серьезно поговорить с Аликс. Попытаюсь убедить ее, что смена веры не должна быть препятствием для брака с тобой.

Ники нахмурился:

– Почему ты думаешь, что она согласится?

– Прошло уже немало времени, в июне ей исполнился двадцать один. Уверена, она мечтает начать жить по-настоящему.

Он взглянул на нее с недоверием.

– Твои родители согласились, мой дорогой мальчик, – сказала Элла мягко. – Как только я удостоверюсь, что Аликс готова встретиться с тобой, ты приедешь в Дармштадт и сделаешь ей предложение, зная, каким будет ее ответ.

Ники наконец улыбнулся:

– Это прекрасная мысль.

– Предоставь все мне.

Ники помолчал, потом заметил с сомнением:

– Хотелось бы верить, что все сложится. Но, по правде говоря, мне кажется это маловероятным. В Берлине мы были рядом целую неделю, и она полностью игнорировала меня. Только изредка я ловил на себе ее странный, холодный взгляд.

– Тогда она была погружена в горе.

– А ты подумай, каково это было мне! – вспылил он. – Я столько лет ждал, когда смогу на ней жениться. Когда родители наконец разрешили, я отправился в Берлин, думая, что моя мечта вот-вот сбудется, – а вместо этого нашел лишь задернутые шторы. Оказалось, я ей совсем не нужен! Я чувствовал себя обманутым, униженным!